Solvay kan Europa's zeldzame aardmetalen redden maar weigert zonder EU-garanties
Brussel, zaterdag, 21 februari 2026.
Europa’s enige raffinaderij die alle zeventien zeldzame aardmetalen kan verwerken draait op halve kracht. Solvay-topman Philippe Kehren kan binnen maanden 30% van Europa’s vraag dekken, maar investeert alleen met prijsgaranties. ‘Zonder prijsbodem ben ik 100% zeker mijn geld kwijt’, zegt hij. Deze metalen zijn cruciaal voor windturbines, elektrische auto’s en elektronica. Europa blijft daardoor afhankelijk van Chinese leveranciers terwijl de VS miljarden investeert in eigen toeleveringsketens.
Solvay houdt Europa gegijzeld met prijseisen
Philippe Kehren, topman van het Belgische chemiebedrijf Solvay, heeft Europa bij de keel. Zijn fabriek is de enige in Europa die alle zeventien zeldzame aardmetalen kan raffineren [1]. Binnen een paar maanden kan hij voorzien in 30% van Europa’s vraag [1]. Maar Kehren weigert vol gas te geven zonder prijsgaranties van de EU. ‘Zonder prijsbodem ben ik 100% zeker mijn geld kwijt’, stelt hij [1]. Dit betekent dat je nieuwe elektrische auto, windturbine of smartphone mogelijk duurder wordt. Of dat Europa gewoon afhankelijk blijft van Chinese leveranciers die hun export kunnen stopzetten wanneer het hen uitkomt [GPT].
Amerika investeert miljarden, Europa twijfelt
Terwijl Europa aarzelt, gooit Amerika met geld. Het Amerikaanse ministerie van Defensie nam in juli 2025 een belang van 15% in MP Materials en garandeerde een minimumprijs van $110 per kilogram voor neodymium-praseodymium oxide - het dubbele van de marktprijs [8]. In december 2025 lanceerde het energieministerie een financieringsprogramma van $134 miljoen voor zeldzame aardmetalen [8]. Amerika tekende ook een deal van $8,5 miljard met Australië [8]. Ondertussen bouwt Solvay wel partnerships: op 17 februari 2026 sloot het een samenwerkingsovereenkomst met Less Common Metals om Samarium-materialen te produceren voor de Europese markt [3][5]. Maar analisten zijn pessimistisch geworden over Solvay’s vooruitzichten en verlaagden het koersdoel van ongeveer €26,44 naar €25,88 [3].
China’s monopolie veroorzaakt paniek in het Westen
China controleert ongeveer 92% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen en gebruikt dit als geopolitiek wapen [8]. In april 2025 stortte de Chinese export van magneten in, waardoor autofabrikanten hun productie moesten terugschroeven [8]. Het Westen werd wakker geschud. Nu wordt overal geboord: in Groenland, Australië, Wyoming, Texas en Saoedi-Arabië lopen projecten [8]. Major Drilling Group, ‘s werelds grootste gespecialiseerde boorcontractor, profiteert hiervan met recordomzet van $244 miljoen in het tweede kwartaal van 2026 - een stijging van 29 procent [8]. Voor consumenten betekent dit: hogere prijzen op korte termijn, maar hopelijk minder afhankelijkheid van Chinese grillen op lange termijn.