Europa opent de geldkraan voor Syrië na vijftien jaar boycot
Brussel, dinsdag, 12 mei 2026.
Na de val van Assad in december 2024 herstelt de EU maandag het handelsverdrag met Syrië dat sinds 2011 bevroren was. De handel tussen beide regio’s zakte van 7 miljard euro in 2010 naar slechts 103 miljoen euro import in 2023. Nu vallen de beperkingen op Syrische olie, goud en andere grondstoffen weg. Voor nieuwe president Ahmed al-Sharaa is dit cruciaal voor de wederopbouw van het verwoeste land.
Concrete gevolgen voor Nederlandse portemonnee
Het herstel van het handelsverdrag betekent dat Nederlandse bedrijven weer volledige toegang krijgen tot de Syrische markt [1]. De EU heft alle beperkingen op voor import van Syrische olie, petroleum, goud en edelmetalen [4]. Voor Nederlandse consumenten kan dit lagere energieprijzen betekenen. Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen ontmoette de nieuwe Syrische president Ahmed al-Sharaa al in januari 2026 in Damascus om de handel voor te bereiden [3]. De EU heeft ook 620 miljoen euro toegezegd voor hulp aan Syrië in de periode 2026-2027 [7]. Dit geld komt deels uit Nederlandse belastinggelden.
Vijftien jaar sancties komen ten einde
In september 2011 schortte de EU het handelsverdrag op vanwege ‘ernstige mensenrechtenschendingen door het regime van Bashar al-Assad’ [1]. De sancties werden in februari 2012 uitgebreid [2]. Na de val van Assad in december 2024 begon de EU voorzichtig met het opheffen van economische sancties [2][4]. Maandag namen Europese ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel het definitieve besluit om het verdrag volledig te herstellen [1][4]. De Europese Raad noemt dit ‘een duidelijk politiek signaal’ van betrokkenheid bij Syrië [4].
Nederlandse vluchtelingenproblematiek speelt mee
Duitsland herbergt meer dan een miljoen Syrische vluchtelingen en staat voorop in de discussie over terugkeer [3]. Bondskanselier Friedrich Merz kreeg kritiek toen hij in april 2026 hoopte dat 80 procent van de Syrische vluchtelingen binnen drie jaar zou terugkeren [3][7]. Nederland heeft ook duizenden Syrische vluchtelingen opgenomen sinds 2011 [GPT]. De EU wil een ‘directe en reguliere dialoog’ over terugkeer met Damascus voeren [7]. Experts waarschuwen dat de economische omstandigheden in Syrië nog niet goed genoeg zijn om massale terugkeer mogelijk te maken [7]. Het handelsverdrag moet helpen de Syrische economie te stabiliseren.