Ajax-huurling Kaplan keert terug naar Amsterdam voor cruciale strijd om plek drie
Nijmegen, zaterdag, 20 december 2025.
Vanavond om 20:00 staat er meer op het spel dan alleen drie punten. NEC en Ajax vechten om de derde plaats in de Eredivisie, met slechts één punt verschil. Het bijzondere: Ahmetcan Kaplan, gehuurd van Ajax, speelt tegen zijn eigen club. Coach Schreuder ziet hem als sleutelspeler en heeft vertrouwen in de terugkeer van keeperslegende Jasper Cillessen.
Schreuder vol vertrouwen in Kaplan en mogelijk terugkerende Cillessen
Dick Schreuder straalt vertrouwen uit over zijn spelersmateriaal. Ajax staat met 29 punten één puntje voor op NEC met 28 punten [5]. “Vanaf dag één dat Kaplan binnenkwam, hebben we gezien dat hij zich heel goed ontwikkelt. Hij is een goede speler, met een goede persoonlijkheid,” aldus Schreuder [1]. De Ajax-huurling is uitgegroeid tot een vaste waarde bij NEC [1]. Voor keeperslegende Jasper Cillessen lijkt er goed nieuws: na vijf gemiste wedstrijden is er een kans dat hij vanavond weer deel uitmaakt van de selectie [1]. “Jasper was dinsdag niet fit genoeg, dus vandaag kijken we hoe dat ervoor staat richting morgen,” verklaarde Schreuder eerder deze week [1].
Ajax in bloedvorm onder Fred Grim
Ajax komt niet voor niets als favoriet naar Nijmegen. Sinds het vertrek van John Heitinga waait er een frissere wind door Amsterdam onder Fred Grim [5]. De Amsterdammers wonnen hun laatste drie competitiewedstrijden en versloegen Feyenoord met 2-0 [2][5]. Ook Europees en in de beker presteerde Ajax uitstekend met overwinningen op Qarabag (4-2) en Excelsior Maassluis (7-2) [2][5]. De wedstrijd wordt om 20:00 afgetrapt in het Goffertstadion onder leiding van scheidsrechter Allard Lindhout [4][8]. Voor voetbalfans betekent dit een avond vol spektakel: NEC scoorde dit seizoen al 41 doelpunten in 16 wedstrijden, evenveel als Feyenoord [6].
Historische voortekenen en realistische ambities
De geschiedenis geeft beide teams moed. NEC versloeg Ajax vorig seizoen nog met 3-0 in de Johan Cruijff Arena [5]. Maar de Nijmegenaren houden hun voeten op de grond. “We moeten realistisch blijven. We willen de top acht halen,” stelt trainer Schreuder [6]. Speler Bryan Linssen denkt er anders over: “Verliezen morgen moet pijn doen” [6]. De inzet is duidelijk - een overwinning betekent voor NEC de derde plaats en een uitstekende uitgangspositie voor Europees voetbal. Voor Ajax gaat het om het behoud van momentum en het uitbouwen van de voorsprong. Met slechts 36,9% kans op winst voor NEC tegen 49,7% voor Ajax blijft het spannend [1].