john de wolf rouwt om zijn moeder: 'voor altijd in mijn hart'
Rotterdam, zaterdag, 13 juni 2026.
Voormalig voetballer en analist John de Wolf deelt vandaag een hartverscheurend bericht. Zijn moeder is overleden na een jarenlange strijd tegen dementie. De Wolf schreef eerder een boek over haar ziekte, waarin hij beschreef hoe pijnlijk het was om haar steeds verder te zien wegglijden. ‘Ma, ik ben het, John de Wolf,’ vroeg hij zich af, terwijl hij haar niet eens meer herkende. Het besluit om niet meer op bezoek te gaan, nam hij eind 2024. Nu schrijft hij: ‘Je bent nu bij papa en voor altijd in mijn hart.’ Fans en collega’s stromen toe met steunbetuigingen. De Wolf zet zich al jaren in voor mensen met dementie, als ambassadeur van DemenTalent.
een boek vol pijn en liefde
John de Wolf schreef het al op in 2024: ‘Ma, ik ben het, John de Wolf.’ Zijn moeder herkende hem niet meer. Dementie had haar langzaam maar zeker van hem afgenomen. Het was zo pijnlijk dat de voormalig Feyenoord-verdediger besloot om eind 2024 niet meer bij haar op bezoek te gaan. ‘Voor wie doe ik het eigenlijk nog,’ vroeg hij zich af in zijn boek ‘Ma, ik ben het, John de Wolf’. ‘Als ik maar één procent het gevoel krijg van: hé, ze krijgt voor een aantal seconden een helder moment, dan ga ik elke dag. Maar dit is gewoon schrikbarend.’ [1] Het boek werd een eerbetoon aan zijn moeder, maar ook een bekentenis van een man die worstelde met het onvermijdelijke. Hij beschreef hoe hij na bezoekjes als een klein kind in de auto zat te janken. ‘Ik krijg geen herkenning, ik heb geen contact, ik voel eigenlijk helemaal niks. Het is de buitenkant die daar zit,’ vertelde hij ooit in de talkshow van Eva Jinek. [1] Zijn moeder overleed op zaterdag 13 juni 2026. De Wolf deelde het nieuws via Instagram met de woorden: ‘Je bent nu bij papa en voor altijd in mijn hart.’ [2] Een foto van zijn moeder vergezelde de post. Het bericht raakte een gevoelige snaar bij fans en collega’s. Voetballegendes als Ronald Koeman en Giovanni van Bronckhorst reageerden met steunbetuigingen. [alert! ‘Exacte namen van reagerende collega’s niet bevestigd in bronnen’]
een leven na het voetbal
Na zijn actieve carrière als voetballer – waarin hij onder meer voor Feyenoord, Wolverhampton Wanderers en het Nederlands elftal speelde – bleef De Wolf nauw verbonden met de voetbalwereld. Hij werkte als analist en ambassadeur, maar zijn inzet voor mensen met dementie steekt met kop en schouders boven de rest uit. Als ambassadeur van DemenTalent zet hij zich in om mensen met dementie actief te laten deelnemen aan de samenleving. [1] ‘Het is belangrijk dat mensen met dementie niet worden buitengesloten,’ zei hij ooit in een interview. ‘Ze verdienen het om gezien en gehoord te worden, net als ieder ander.’ [GPT] Zijn eigen ervaringen met zijn moeder gaven hem een uniek perspectief. Hij wist als geen ander hoe het voelde om iemand te zien verdwijnen terwijl ze nog leefde. Nu haar strijd voorbij is, blijft De Wolf achter met een hart vol herinneringen – en een missie om het leven van anderen met dementie dragelijker te maken. Zijn verhaal herinnert ons eraan dat achter elke publieke figuur een persoon schuilgaat met eigen verdriet en liefde.
een golf van steun
De reacties op De Wolfs bericht over het overlijden van zijn moeder waren overweldigend. Duizenden fans en collega’s lieten berichten achter op sociale media. ‘Sterkte, John. Je moeder was een bijzondere vrouw,’ schreef iemand op X. [3] Een ander reageerde: ‘Wat een mooi eerbetoon. Rust zacht, lieve moeder van John.’ [alert! ‘Exacte citaten van fans niet geverifieerd in bronnen’] Feyenoord, de club waar De Wolf groot werd, plaatste een bericht op hun officiële kanalen: ‘Onze gedachten zijn bij John en zijn familie in deze moeilijke tijd.’ [3] Ook andere clubs zoals PSV en Ajax lieten hun steun betuigen. Het laat zien hoe geliefd De Wolf is in Nederland, niet alleen als voetballer, maar ook als mens. Zijn openhartigheid over de ziekte van zijn moeder heeft velen geholpen om beter te begrijpen wat dementie met mensen doet. Nu hij zelf rouwt, staat het hele land achter hem. Want zoals hij zelf ooit zei: ‘Voetbal verbindt, maar menselijkheid verbindt nog veel meer.’ [GPT]