Ajax directeur Marijn Beuker zaait verdeeldheid met controversiële methodes
Amsterdam, vrijdag, 12 december 2025.
Marijn Beuker, directeur voetbalzaken van Ajax, ligt onder vuur door zijn harde aanpak die voor grote interne verdeeldheid zorgt. Acht specialisten zijn al vertrokken en minimaal zes mensen stapten naar een externe vertrouwenspersoon vanwege zijn omstreden werkwijze. Medewerkers voelen zich genegeerd en krijgen te horen dat ‘tegengas geven betekent exit’. Beuker gebruikt controversiële methodes zoals breintesten voor jeugdspelers vanaf 11 jaar en wil medische dossiers opnemen in zijn databeheer. Zijn positie lijkt onaantastbaar door zijn nauwe band met Louis van Gaal. De gerenommeerde data- en analyse-afdeling van Ajax, in vijftien jaar opgebouwd, is flink verzwakt door het conflict. Dit gebeurt tijdens een cruciale periode waarin Ajax bezig is met een grootschalige wederopbouw na teleurstellende prestaties.
Beukers datamodel zorgt voor exodus specialisten
Beuker introduceerde in het voorjaar van 2024 een complex beoordelingsmodel dat jeugdspelers een ‘sportieve waarde’ geeft op een schaal van nul tot honderd [1]. Het systeem beoordeelt spelers op vier factoren: fysiek, cognitief, voetbal en attitude [1]. Spelers met een score van 80 of hoger krijgen het label ‘goud’ [1]. Maar het model gebruikt de omstreden Mirwald-methode om biologische leeftijd in te schatten - een verouderde techniek gebaseerd op witte westerlingen [1]. Nog problematischer: Beuker wil breintesten van BrainsFirst invoeren voor kinderen vanaf 11 jaar [1]. Zelfs de oprichter van BrainsFirst waarschuwde vorig jaar dat de testen pas vanaf 16 jaar een ‘goede inschatting’ geven [1]. De weerstand tegen deze methodes is zo groot dat acht hoogopgeleide specialisten zijn vertrokken [1][2]. De gerenommeerde data- en analyse-afdeling, in vijftien jaar opgebouwd tot 24 medewerkers, is flink verzwakt [1].
Cultuur van angst en onaantastbaarheid
Medewerkers die kritiek uiten voelen zich systematisch genegeerd [1][2]. ‘Tegengas geven betekent exit’, vertelt een ervaren medewerker [1][2][3]. Minimaal zes mensen stapten naar een externe vertrouwenspersoon, maar kregen niet het gevoel dat er iets met hun klachten gebeurde [1][2]. Meerdere vertrekkers tekenden vaststellingsovereenkomsten waarin geheimhouding over Ajax is vastgelegd [1][2][3]. Beuker blijft ondanks alle kritiek onaantastbaar door zijn nauwe band met Louis van Gaal, die hem eind 2023 binnenbracht [1][2][3]. Toen NRC de directeur confronteerde met de constateringen, reageerde hij koeltjes: ‘Het zijn er niet zo heel erg veel, moet ik zeggen’ [1][2][3]. Hij verdedigt zijn aanpak met: ‘Er is geen volledig wetenschappelijk verklaarbaar model waardoor je kan zeggen: dit is de beste weg. De beste weg is om één visie te hebben, één programma’ [1][2][3].
Timing maakt crisis extra pijnlijk voor Ajax
Deze interne onrust komt op het slechtst mogelijke moment voor Ajax. De club met 483 fulltime medewerkers [1] is midden in een grootschalige wederopbouw na teleurstellende prestaties. Beuker, die in zijn vorige baan bij Queen’s Park FC in Glasgow werkte [1], wilde bij zijn aantreden de ‘eilandjes’ binnen Ajax wegwerken [1][3]. ‘Ik wilde benadrukken dat de tijd van eigen dingen doen voorbij is’, zei hij [1][3]. Maar zijn harde aanpak heeft juist tot meer verdeeldheid geleid. Ajax staat voor belangrijke beslissingen in de winterstop, terwijl de organisatie intern verscheurd is. Voor supporters betekent dit dat hun club niet alleen op het veld, maar ook achter de schermen kampt met instabiliteit die de wederopbouw kan vertragen.