Sabalenka vecht zich terug naar beslissende derde set tegen Rybakina in Australian Open finale

2026-01-31 sport

Melbourne, zaterdag, 31 januari 2026.
De nummer één van de wereld Aryna Sabalenka heeft zich knap teruggevochten in de Australian Open finale tegen Elena Rybakina. Na het verliezen van de eerste set met 6-4, won de Wit-Russische de tweede set met dezelfde cijfers. Het is een herhaling van de finale uit 2023, toen Sabalenka ook de eerste set verloor maar uiteindelijk won. Sabalenka jaagt op haar vijfde Grand Slam titel en derde Australian Open zege. Rybakina, die Wimbledon won in 2022, zoekt haar tweede Grand Slam titel. De beslissende set belooft spektakel tussen twee van de hardste slagsters in het vrouwentennis.

Spannende finale in beslissende set

De finale op zaterdag 30 januari 2026 begon dramatisch voor Sabalenka [1][2]. Rybakina won de eerste set met 6-4, waarmee ze haar reeks van 23 gewonnen wedstrijden na het winnen van de openingsset voortzette [3]. Sabalenka verloor hiermee haar eerste set van het toernooi en zelfs van het hele jaar [3]. Maar de wereldtopster liet zich niet uit het veld slaan. In de tweede set won ze achttien van de negentien punten op haar eerste service [1] en dwong een break af in de laatste game om de set met 6-4 te winnen [2][4]. Het dak van Rod Laver Arena was gesloten vanwege regen [4], wat zorgde voor een intieme sfeer tijdens deze heruitgave van de 2023-finale.

Geschiedenis herhaalt zich

De statistieken spreken in het voordeel van Sabalenka. Ze leidt de onderlinge duels met 8-6 [5][6] en bereikt voor de vierde keer op rij de Australian Open finale [6]. Deze finale markeert haar zevende opeenvolgende Grand Slam finale op hardcourt [3]. Rybakina daarentegen speelt haar eerste Grand Slam finale in drie jaar [7]. Beide speelsters kwamen zonder setverlies naar de finale [6]. Interessant detail: in 2023 verloor Sabalenka ook de eerste set van Rybakina met 6-4, maar won uiteindelijk de finale met 6-4, 3-6, 4-6 [1]. Hun meest recente ontmoeting was in november 2025 tijdens de WTA Finals in Riyadh, waar Rybakina won met 6-3, 7-6 [3][5].

Wat er op het spel staat

Voor Sabalenka betekent winst haar vijfde Grand Slam titel en derde Australian Open zege [5][6]. De 27-jarige speelster won eerder de US Open in 2024 en 2025 [1]. Rybakina (26) jaagt op haar tweede Grand Slam titel na Wimbledon 2022 [4][6]. De winnaar ontvangt 4,1 miljoen Australische dollar (2,75 miljoen Amerikaanse dollar) [4]. Ongeacht de uitslag blijft Sabalenka de nummer één van de wereld en klimt Rybakina naar een nieuwe carrièrehoogte van nummer drie [5]. De wedstrijd op zaterdag 30 januari werd gespeeld in Rod Laver Arena [1][2][4], met onder de toeschouwers Bill Gates en tennislegende Margaret Court [1].

Bronnen

Australian Open tennis finale