VDL-topman slaat alarm: Nederlandse industrie wordt 'doodgeknuppeld met regels'
Nederland, zaterdag, 3 januari 2026.
Willem van der Leegte houdt VDL’s verlieslatende bustak ondanks financiële druk. De 44-jarige CEO waarschuwt dat overregulering de Nederlandse industrie vernietigt. Zijn boodschap is helder: als Nederland stopt met zelf produceren, verdwijnt cruciale kennis en vloeit kapitaal weg naar het buitenland.
VDL houdt vast aan verlieslatende bussen ondanks druk
Van der Leegte gaat zijn tiende jaar in als president-directeur van VDL Groep [1]. Het familiebedrijf, dat recent onderdelen van busbouwer Van Hool overnam, houdt vast aan zijn verlieslatende bustak ondanks financiële uitdagingen [2]. De Nederlandse industriële groep is niet van plan deze tak te verkopen, bevestigt Van der Leegte. Dit besluit komt op een moment dat veel bedrijven hun verliesgevende activiteiten afstoten. VDL opereert het liefst onder de radar, maar de topman wil wel een lans breken voor de Nederlandse en Europese industrie [1].
Waarschuwing tegen kennisexodus en kapitaalvlucht
Van der Leegte waarschuwt dat het Nederlandse bedrijfsleven ‘wordt doodgeknuppeld met regels’ [1]. Zijn boodschap is helder: ‘Als we het niet meer zelf maken, verliezen we kennis. Ons kapitaal gaat er vervolgens achteraan’ [1]. Deze uitspraak raakt de kern van een groter probleem. Bedrijven verhuizen hun productie naar landen met minder regels en lagere kosten. Nederland houdt dan alleen kantoren over, terwijl de echte waardecreatie elders gebeurt. Voor gewone Nederlanders betekent dit minder banen in de industrie en een economie die steeds meer afhankelijk wordt van dienstverlening.
Familiebedrijf met miljardenstatus houdt koers vast
VDL Groep blijft een van Europa’s grootste private auto- en busfabrikanten [3]. Het bedrijf is volledig in handen van de familie Van der Leegte, waarbij vader Wim (78) na 50 jaar leiderschap in 2016 het stokje overdroeg aan zoon Willem [3]. Wim van der Leegte staat op Forbes’ lijst van miljardairs en bezit samen met zijn drie kinderen 100% van het bedrijf [3]. Het familiebedrijf werd opgericht in 1953 door Pieter van der Leegte [3]. Deze sterke familiebasis geeft VDL de vrijheid om lang-termijnbeslissingen te nemen, zoals het vasthouden aan verlieslatende activiteiten die strategisch waardevol zijn.