Turkmenistan lekt jaarlijks evenveel methaan als miljoen terreinwagens uitstoten
Nederland, dinsdag, 17 maart 2026.
Satellietbeelden onthullen de 25 ergste methaanlekken ter wereld. Turkmenistan voert de lijst aan met 15 van de 25 grootste lekken uit verouderde olie- en gasinstallaties. Het grootste lek stoot 10,5 ton methaan per uur uit - evenveel schade als een kolencentrale van 500 megawatt. Methaan heeft dertig keer meer broeikaseffect dan CO2. De oplossing is simpel: beter onderhoud van oude infrastructuur kan het probleem grotendeels oplossen.
Nederland importeert gas uit deze vervuilende landen
Nederland haalt bijna al zijn gas uit het buitenland [GPT]. Dat betekent dat wij indirect meebetalen voor deze enorme methaanlekken. De Universiteit van Californië - Los Angeles ontdekte dat bijna negen op de tien meldingen over methaanlekken simpelweg worden genegeerd [1]. Turkmenistan, Venezuela en Iran - allemaal landen waar Nederland gas uit importeert - staan bovenaan de lijst van vervuilers [1][2]. Het grootste lek bij het Turkmeense staatsbedrijf Türkmengaz stoot 10,5 ton methaan per uur uit [1]. Dat is alsof er elk uur een miljoen terreinwagens starten en een uur lang volgas rijden.
Simpele oplossing wordt genegeerd
De oplossing klinkt bijna belachelijk simpel. “Als je die infrastructuur ook maar een beetje opknapt, dan kun je een groot deel van het probleem oplossen”, zegt onderzoeker Cara Horowitz tegen The Guardian [2]. Methaan lekt vooral weg bij verouderde olie- en gascentrales door slecht onderhoud [1][2]. Een lek dat 5 ton methaan per uur uitstoot heeft dezelfde impact als een kolencentrale van 500 megawatt [1]. De Wereldbank laat zien hoe het wel kan: Oezbekistan krijgt 10,6 miljoen dollar om zijn gasnetwerk te repareren [4][5]. Tegen 2029 wint dat land zo 47.500 ton gas per jaar terug [4][5].
EU gaat strenger controleren
Europa voert striktere regels in voor geïmporteerd gas [2]. Dat raakt Nederlandse huishoudens direct in de portemonnee. Gas wordt duurder als leveranciers hun lekken moeten dichten. Satellietbeelden maken het nu mogelijk om elke grote lekkage te spotten [2]. In 2025 vonden onderzoekers 4.400 grote methaanpluimen, elk met de uitstoot van 20.000 terreinwagens [2]. Mary Nichols van Carbon Mapper zegt het treffend: “Methaan werkt snel en wordt uitgestoten in grote hoeveelheden. Het is ook relatief goedkoop en makkelijk te controleren” [2]. De vraag is alleen of vervuilende landen als Turkmenistan en Iran naar deze satellieten gaan luisteren.