Vierhonderd militaire kinderen belden gisteren met papa en mama op Curaçao vanuit Burgers' Zoo
Gelderland, zondag, 25 januari 2026.
In Arnhemse dierentuin organiseerde Defensie een bijzondere dag voor families van uitgezonden militairen. Kinderen maakten T-shirts voor hun ouders ver weg en konden videobellen met papa’s en mama’s op missie. De 11 Luchtmobiele Brigade uit Schaarsbergen zit al maanden op Curaçao, waardoor gezinnen zoals dat van Quinn en Tess moeten leren omgaan met de afstand. ‘Je raakt er eigenlijk nooit aan gewend’, vertelt moeder Marieke. Defensie bedankte het thuisfront expliciet voor hun opofferingen tijdens lange uitzendingen.
Emotionele videogesprekken en zelfgemaakte cadeautjes
De thuisfrontdag in Burgers’ Zoo draaide om verbinding maken ondanks de kilometers. Vierhonderd familieleden van militairen uit de 11 Luchtmobiele Brigade in Schaarsbergen kwamen gisteren samen voor activiteiten die de afstand moesten verkleinen [1]. Kinderen konden T-shirts ontwerpen voor hun ouders op missie. Tess maakte er eentje met tijgers en de tekst ‘I love you’, omringd door hartjes [1]. ‘Mama gaat over een paar weken naar Curaçao en dan gaat mama hem brengen naar papa’, vertelde ze [1]. Het videobellen was het hoogtepunt van de dag - zwaaien naar papa of mama die ver weg is [1].
Waardering voor het thuisfront dat doorzetters vereist
Luitenant Ed legde de diepere betekenis van het evenement uit: ‘Dit is een dag voor de familie, relaties van de uitgezonden militair. Eigenlijk om het thuisfront te bedanken en waardering uit te spreken voor wat ze moeten laten, wanneer een militair langer van huis is’ [1]. Moeder Marieke, wiens man op Curaçao zit, deelde haar ervaring: ‘Je raakt er eigenlijk nooit aan gewend. Maar je leert er wel steeds beter mee om te gaan. We moeten het even rooien met z’n drietjes’ [1]. Haar kinderen Quinn en Tess beaamden: ‘We missen hem wel heel erg’ [1].
Symbolische verkorting van de afstand tussen gezinnen
Het initiatief toont hoe Defensie erkent dat uitzendingen niet alleen militairen raken, maar hele gezinnen [GPT]. De dag bracht families in dezelfde situatie samen en liet ze hun verhalen delen [2]. Voor één dag was de afstand tussen Arnhem en Curaçao symbolisch kleiner [2]. Dergelijke evenementen helpen militaire kinderen begrijpen dat zij niet de enigen zijn die hun ouder missen tijdens lange missies [GPT]. Het evenement vond plaats op zaterdag 24 januari 2026 en benadrukte de sociale steun die het thuisfront nodig heeft [1].