Almere en Willem II vechten zonder hun topschutters om eredivisie-droom
Almere, woensdag, 13 mei 2026.
Beide clubs degradeerden vorig jaar uit de eredivisie en missen nu hun belangrijkste doelpuntenmakers in de cruciale play-off halve finale. Willem II speelt met 19-jarige Uriël van Aalst als spits omdat hun topscorers niet fit zijn, terwijl Almere topschutter Rijkhoff op de bank laat starten. De winnaar van dit tweeluik mag volgende week strijden tegen de nummer 16 van de eredivisie om promotie. In de reguliere competitie won Willem II beide onderlinge duels, maar in de play-offs begint iedereen weer op nul. De returnwedstrijd is zaterdag in Tilburg.
Gisteravond in het Yanmar Stadion: 0-0 tussenstand
De heenwedstrijd tussen Almere City en Willem II eindigde gisterenavond, 12 mei 2026, in een 0-0 gelijkspel [1][2]. Willem II had de betere start met kansen voor Gijs Besselink en Mounir El Allouchi [2]. Almere’s eerste echte doelpoging kwam pas na 18 minuten via Ferdy Druijf [2]. De 20-jarige Marley Dors speelde opvallend bij Almere - hij scoorde drie goals en gaf twee assists in zijn laatste vier duels [2]. Beide coaches hielden hun opstelling grotendeels intact: Jeroen Rijsdijk van Almere wijzigde niets ten opzichte van de vorige ronde tegen De Graafschap [2], terwijl John Stegeman van Willem II de 19-jarige Uriël van Aalst als spits opstelde omdat Thomas Verheydt en Devin Haen niet fit waren [2].
Ervaring versus jeugd in de technische staf
Het verschil in ervaring tussen beide trainers is opvallend. Almere-coach Jeroen Rijsdijk coachte 61 Eredivisie-duels [1], terwijl Willem II-trainer John Stegeman al 181 wedstrijden op het hoogste niveau onder zijn hoede had [1]. Beide clubs degradeerden in 2025 naar het tweede niveau - Willem II eindigde als zestiende en moest via de play-offs [2], Almere werd zelfs laatste in de Eredivisie [2]. Om de halve finale te bereiken versloeg Almere FC Den Bosch en De Graafschap, Willem II schakelde RKC Waalwijk uit [1]. In de reguliere competitie dit seizoen won Willem II beide onderlinge duels: 2-1 thuis en 0-1 in Almere [1].
Zaterdag de beslissing in Tilburg
De returnwedstrijd staat gepland voor zaterdag 17 mei 2026 om 20.00 uur in Tilburg [1]. [alert! ‘Bronnen vermelden verschillende data voor de returnwedstrijd - 16 mei vs 17 mei’] De winnaar van dit tweeluik speelt volgende week tegen de nummer 16 van de Eredivisie in de finale van de play-offs [2]. Voor beide clubs betekent dit duel veel: een kans om direct terug te keren naar het hoogste Nederlandse voetbalniveau na hun degradatie vorig seizoen. Willem II zal hopen dat hun topscorers Thomas Verheydt en Devin Haen fit worden voor de return, terwijl Almere moet beslissen of topschutter Rijkhoff een basisplaats verdient na zijn invalbeurt gisteren [1].