Saudi-Arabië organiseert controversieel WK 2034
Saudi-Arabië, woensdag, 11 december 2024.
Saudi-Arabië is officieel gastland voor het WK 2034, ondanks kritiek op mensenrechten. De toewijzing, zonder tegenkandidaten, roept vragen op over FIFA’s selectieprocedure en belooft een herhaling van Qatar 2022.
Schijnverkiezing zonder concurrentie
In een digitaal FIFA-congres is Saudi-Arabië vandaag, woensdag 11 december 2024, officieel aangewezen als gastheer van het WK voetbal 2034 [1][2]. De toewijzing was slechts een formaliteit, aangezien het land de enige kandidaat was na een opvallend korte aanmeldperiode van 25 dagen [2]. De FIFA gaf de Saudische kandidatuur een indrukwekkende score van 419,8 op 500 punten [1]. Het toernooi wordt het eerste WK dat door één land wordt georganiseerd met maar liefst 48 deelnemende landen [1].
Ambitieuze plannen en mensenrechtenkwesties
Saudi-Arabië plant vijftien stadions verspreid over vijf steden, waaronder acht in hoofdstad Riyad [1]. De openingswedstrijd en finale zullen plaatsvinden in het nieuwe King Salman International Stadium met 92.000 zitplaatsen [1]. Mensenrechtenorganisaties uiten echter ernstige zorgen: momenteel bestaat 40% van de Saudische bevolking uit migrantenarbeiders, voornamelijk uit Bangladesh, India en Pakistan [1][2]. De Belgische voetbalbond KBVB stelt dat ‘een WK een belangrijke katalysator kan zijn voor maatschappelijke veranderingen’ [3].
Timing en uitdagingen
Er is nog geen definitieve datum vastgesteld voor het toernooi [1]. Januari 2034 wordt genoemd als mogelijke optie [1], maar dit moet nog officieel worden bevestigd. De FIFA benadrukt dat deze kandidatuur ‘heel wat mogelijkheden biedt voor de mensenrechten in Saudi-Arabië’ [1]. Critici wijzen echter op de situatie in Qatar tijdens het WK 2022 en eisen dat de FIFA wettelijke kaders vastlegt voor de rechten van gastarbeiders, vrouwen en persvrijheid [1][4].