AZ neemt het vanavond op tegen Brian Priske's Sparta Praag in cruciale Conference League achtste finale
Alkmaar, donderdag, 12 maart 2026.
Om 18.45 uur begint AZ aan een cruciale Conference League-wedstrijd tegen Sparta Praag. De Alkmaarders treffen de Tsjechische nummer twee, getraind door ex-Eredivisie coach Brian Priske. AZ bereidde zich voor met een ontspannen strandwandeling, terwijl Sparta kampt met blessuregolf.
AZ staat voor lastige klus tegen goed presterende Tsjechen
AZ eindigde als 14de in de Conference League-groepsfase met 10 punten [3], terwijl Sparta Praag met 13 punten de 4de plaats behaalde [3]. De Tsjechen hebben dit seizoen al 10 goals gemaakt in Europa [3], bijna evenveel als AZ’s 11 doelpunten [3]. Brian Priske heeft sinds zijn terugkeer bij Sparta Praag een indrukwekkende 62.5 procent van zijn 40 wedstrijden gewonnen [4]. Sparta Praag liep afgelopen zondag wel een 3-1 nederlaag op tegen rivaal Slavia Praag in de Praagse derby [4], waardoor ze nu 10 punten achterstand hebben in de Tsjechische competitie [4]. Voor AZ-fans betekent dit een kans: de Tsjechen komen verzwakt naar Alkmaar na die pijnlijke nederlaag.
Blessures domineren de opstelling bij beide teams
AZ mist vanavond drie belangrijke spelers door blessures [6]. Mateo Chavez ontbreekt al zes wedstrijden op rij door schouderproblemen [4], Jordy Clasie is al sinds september 2025 uitgeschakeld met een enkelblessure [4], en Seiya Maikuma is ook niet beschikbaar [4][6]. Elijah Dijkstra moet rechtsback spelen omdat Maikuma ontbreekt [4]. Sparta Praag heeft het nog zwaarder: maar liefst acht spelers staan op de blessurelijst [6]. Patrik Vydra raakte geblesseerd in de derby tegen Slavia Praag [4], en ook Elias Cobbaut, Santiago Eneme, Asger Sorensen en Peter Vindahl zijn niet inzetbaar [4]. Voor voetbalfans betekent dit dat beide coaches creatief moeten zijn met hun opstellingen.
Mijnans moet het verschil maken voor thuispubliek
Sven Mijnans draagt de grootste verantwoordelijkheid voor AZ’s aanvalsspel vanavond [4]. Hij scoorde dit seizoen al 5 goals in de Conference League, bijna de helft van AZ’s totaal van 11 doelpunten [4]. De wedstrijd wordt live uitgezonden op NPO Radio 1 via flitsen [1], en later vanavond toont het Sportjournaal op NPO 1 een samenvatting [1]. AZ bereidde zich ontspannen voor met een strandwandeling en kaartspelletjes in een strandtent [1]. Het AFAS Stadion zal vanavond vol zitten met fans die hopen dat hun ploeg een goede uitgangspositie neerzet voor de return volgende week in Praag [2]. Voor AZ betekent Europees succes niet alleen prestige, maar ook belangrijke inkomsten uit tv-gelden en ticketverkoop.