Max Verstappen mist voor het eerst in jaren het belangrijkste autosportfeest vanwege griep
Tasjkent, vrijdag, 12 december 2025.
De viervoudig wereldkampioen meldt zich ziek af voor het FIA-gala in Oezbekistan. Verstappen zou zijn tweede plaats in het kampioenschap ophalen, maar griep houdt hem thuis. Het is opvallend dat hij wegblijft terwijl zijn mentor Helmut Marko net zijn vertrek bij Red Bull aankondigde.
Griep houdt Verstappen thuis tijdens cruciale ceremonie
Max Verstappen meldt zich vandaag ziek af voor het FIA-autosportgala dat vanavond om 23:00 lokale tijd plaatsvindt in Tasjkent, Oezbekistan [1][2]. De Red Bull-coureur kampt met griep na de titelslissende Grand Prix van Abu Dhabi, waar hij zijn vijfde wereldtitel op rij misliep met slechts twee punten verschil [3]. Dit betekent dat Verstappen voor het eerst in jaren afwezig is bij de ceremonie waar hij normaal gesproken zijn trofee in ontvangst neemt. Lando Norris zal vanavond zijn eerste wereldkampioenschap vieren, terwijl Verstappen zijn tweede plaats niet persoonlijk kan ophalen [4]. De Nederlander was ook genomineerd voor de ‘Actie van het Jaar’ award voor zijn spectaculaire inhaalactie op Oscar Piastri in Imola [3].
Timing opvallend door vertrek mentor Marko
Verstappens afwezigheid valt samen met het vertrek van zijn mentor Helmut Marko bij Red Bull Racing [1]. De 82-jarige topadviseur kondigde één dag na de apotheose van 9 december 2025 zijn vertrek aan en had een ‘melancholisch’ telefoongesprek met Verstappen [1]. Marko, die Verstappen als rijbewijsloze tiener de kans gaf bij Toro Rosso, zegt: ‘Ik ga de zinderende spanning van de Formule 1 missen, maar jullie gaan me niet in de paddock terugzien als analist’ [1]. Het vertrek van Marko komt na eerdere exits van sleutelfiguren zoals Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Will Courtenay en Gianpiero Lambiase [1]. Voor Verstappen betekent dit het verlies van een cruciale bondgenoot, die hem steunde tijdens conflicten met voormalig teambaas Christian Horner.
Afwezigheid heeft precedent maar blijft opvallend
Hoewel coureurs verplicht zijn het FIA-gala bij te wonen, zijn er uitzonderingen voor legitieme redenen zoals ziekte [3]. Lewis Hamilton kreeg in 2021 een boete van €50.000 omdat hij het evenement skipte [4]. Verstappen zelf kreeg vorig jaar al een straf voor zijn gedrag tijdens persconferenties, waarbij hij zei: ‘Ik vind het natuurlijk belachelijk wat er gebeurde, dus waarom zou ik dan volledige antwoorden geven?’ [4]. De ceremonie gaat door zonder de man die vier jaar lang de hoofdrol speelde. Mohammed Ben Sulayem, herkozen als FIA-president, zal de trofeeën uitreiken aan Norris (eerste plaats), Verstappen in absentia (tweede plaats) en Piastri (derde plaats) [3][4]. Voor Dutch F1-fans betekent dit een gemiste kans om hun held te zien schitteren op het internationale podium.