Russische spoorwegen staan op de rand van faillissement door oorlogsverliezen
Moskou, woensdag, 18 februari 2026.
Russian Railways heeft 4 biljoen roebel schuld opgebouwd en verloor 14% van zijn vrachtvervoer sinds de oorlog begon. Het staatsbedrijf draait zijn eerste nettoverlies sinds de pandemie en stuurt werknemers met onbetaald verlof naar huis. De regering verhoogt spoorwegtarieven met 1% vanaf maart om het bedrijf te redden.
Noodmaatregel om spoorgigant te redden
De Russische regering grijpt in met een spoedmaatregel om het staatsspoorwegbedrijf Russian Railways van de ondergang te redden [1]. Premier Michail Misjustin tekende op 13 februari een decreet dat de tarieven voor goederenvervoer per spoor met 1% verhoogt vanaf 1 maart 2026 [1]. Deze tariefverhoging moet 22.3 miljard roebel opbrengen voor het noodlijdende bedrijf [1]. Het is een bitter ironie: terwijl Rusland de oorlog in Oekraïne gebruikt om zijn imperiale ambities na te jagen, vernietigt dezelfde oorlog de ruggengraat van het Russische transportsysteem. Voor Nederlandse bedrijven die nog steeds indirect handel drijven via omwegen betekent dit dat transportkosten via Rusland verder zullen stijgen.
Dramatische afname vrachtvervoer en massaontslagen
De oorlog heeft Russian Railways hard geraakt [1]. Het bedrijf verloor sinds de invasie van Oekraïne 14% van zijn vrachtverkeer en stapelde een schuld van 4 biljoen roebel op [1]. In de eerste negen maanden van 2025 draaide het bedrijf een nettoverlies van 4,4 miljard roebel - het eerste verlies sinds de coronapandemie [1]. De situatie werd zo dramatisch dat het bedrijf werknemers met onbetaald verlof naar huis stuurde en in oktober 2025 een ontslagronde lanceerde [1]. Om kosten te besparen snijdt Russian Railways zijn investeringsprogramma verder terug: van 1,5 biljoen roebel in 2024 naar slechts 713,6 miljard roebel dit jaar [1]. Dat betekent minder nieuwe treinen en minder onderhoud - een gevaarlijke spiraal naar beneden.
Verkoop van prestigeobjecten als laatste redmiddel
De Russische regering bereidt een reddingspakket van 1,3 biljoen roebel voor, inclusief schuldherstructurering en gedwongen verkoop van vastgoed [1]. Russian Railways moet zijn 62 verdiepingen tellende wolkenkrabber in Moskva-City verkopen - een prestigeobject dat het bedrijf in 2024 kocht voor 193,1 miljard roebel [1]. Ook het historische Rizhsky-station in Moskou gaat onder de hamer [1]. Econoom Sergei Aleksashenko van het NEST Centre in Londen is glashelder in zijn analyse: ‘Russian Railways is feitelijk failliet en heeft geen kans om er zelf uit te komen’ [1]. De tariefverhoging is slechts een pleister op een grote wond. Voor Europa betekent dit dat Ruslands rol als transitland verder afneemt, wat de verschuiving naar alternatieve handelsroutes via de Kaukasus en Centraal-Azië versnelt.