Henk ten Cate krijgt op zijn 71ste de kans om voetbalgeschiedenis te schrijven
Amsterdam, zondag, 14 december 2025.
De ervaren Nederlandse trainer moet Suriname in maart via twee cruciale play-offduels naar het allereerste WK in de geschiedenis leiden. Ten Cate volgt Stanley Menzo op, die opstapte na de gemiste directe kwalificatie tegen Guatemala. De 71-jarige Amsterdammer werkte eerder als assistent bij Barcelona en Chelsea, en was recent nog assistent-bondscoach bij Suriname. Het land moet eerst Bolivia verslaan en daarna Irak om een historisch WK-ticket te bemachtigen voor het toernooi van 2026 in Amerika.
Een verrassing uit de hoge hoed
De aanstelling van Ten Cate kwam als een verrassing [4]. De laatste jaren was hij niet meer actief als hoofdcoach. Zijn laatste klus als hoofdtrainer was in 2021 bij Al-Wahda in de Verenigde Arabische Emiraten [3]. Tussen mei 2023 en januari 2024 werkte hij al als assistent-bondscoach bij Suriname onder Aron Winter [4][6]. De Surinaamse Voetbal Bond kondigde ‘met gepaste trots aan’ dat er overeenstemming is bereikt met Ten Cate [3]. ‘De SVB heeft er het volledige vertrouwen in dat zijn deskundigheid, tactische inzichten en leiderschap de selectie op het hoogste niveau kunnen brengen’, schrijft de bond [2][3].
Cruciale play-offs in maart bepalen WK-lot
Ten Cate wacht een zware klus. Op 26 maart moet Suriname eerst Bolivia verslaan [4]. Bij winst volgt op 31 maart een allesbepalend duel tegen Irak [4]. Beide wedstrijden worden gespeeld in Mexico [2]. Vorige maand misliep Suriname directe kwalificatie na een 3-1 nederlaag tegen Guatemala [3]. Stanley Menzo stapte daarna op als bondscoach [3]. Mocht Suriname zich plaatsen, dan komt het in groep I terecht met Frankrijk, Senegal en Noorwegen [3]. Voor het Zuid-Amerikaanse land zou dit historisch zijn - Suriname deed nog nooit mee aan een WK [3].
Ervaren selectie met Eredivisie-krachten
De selectie is sterker dan ooit [3]. Ten Cate heeft de beschikking over FC Groningen-doelman Etienne Vaessen en NEC-aanvoerder Tjaronn Chery [3][4]. Ook Sheraldo Becker van het Spaanse Osasuna behoort tot de kern [3]. Henk Fraser blijft voorlopig als assistent-bondscoach [4]. De SVB kondigde aan dat de technische staf wordt uitgebreid met nieuwe assistenten [5][6]. General Manager Brian Tevreden gaat samen met Ten Cate de komende weken de selectie en voorbereidingsplannen uitwerken [5][6]. Het wordt Ten Cates eerste klus als eindverantwoordelijke van een nationaal elftal [3].