Nederlands cruiseschip vast voor Kaapverdië na dodelijke hantavirus-uitbraak
Atlantische Oceaan, maandag, 4 mei 2026.
Het MV Hondius mag niet aanmeren nadat drie mensen stierven aan het zeldzame hantavirus. Een Nederlands echtpaar en een Brit overleden, terwijl één persoon op intensive care ligt in Zuid-Afrika. Het virus verspreidt zich normaal via knaagdieren en veroorzaakt dodelijke ademhalingsproblemen. Zes mensen raakten besmet op het schip met 150 passagiers dat onderweg was van Argentinië naar de Canarische Eilanden. Nederland onderzoekt evacuatie van zieke bemanningsleden. De WHO benadrukt dat het risico voor het publiek laag blijft.
Dramatische reis eindigt in quarantaine
Het Nederlandse cruiseschip MV Hondius ligt vast voor de kust van Praia, Kaapverdië, nadat autoriteiten het schip de toegang tot de haven weigerden [3][5]. De dramatische wending kwam na drie weken varen vanaf Ushuaia, Argentinië, met geplande stops bij Antarctica, de Falklandeilanden en Zuid-Georgia [2][4]. Een 70-jarige Nederlandse man overleed aan boord van het schip, waarna zijn lichaam werd weggehaald op Sint-Helena [3][5]. Zijn 69-jarige vrouw stortte later in op een luchthaven en stierf in een ziekenhuis in Johannesburg [3]. Een 69-jarige Britse man overleed eveneens in Johannesburg na complicaties [5]. Voor Nederlandse reizigers die cruises overwegen: dit toont hoe snel een droomvakantie kan omslaan in een nachtmerrie.
Zeldzaam virus slaat toe op volle zee
Van de zes mensen die besmet raakten met het hantavirus is één geval bevestigd door laboratoriumonderzoek, terwijl vijf andere gevallen nog verdacht worden [1][4]. Het hantavirus verspreidt zich normaal via contact met urine, speeksel of uitwerpselen van besmette knaagdieren zoals ratten en muizen [1]. Het virus veroorzaakt ernstige ademhalingsproblemen en meer dan een derde van de patiënten met luchtwegklachten overlijdt aan het syndroom [1]. Eén Britse passagier ligt momenteel op de intensive care in Zuid-Afrika [2][3]. Hans Henri Kluge, directeur van de Europese tak van de WHO, stelt gerust: ‘Het risico voor het grote publiek blijft laag. Er is geen reden tot paniek of reisbeperkingen’ [5]. Voor cruiseliefhebbers betekent dit wel dat je beter kunt checken welke stops gepland zijn - vooral in gebieden waar knaagdieren voorkomen.
Nederland springt bij voor evacuatie
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken onderzoekt mogelijkheden om ‘enkele personen’ te evacueren van het cruiseschip, waarbij het niet per se om Nederlandse staatsburgers hoeft te gaan [6]. Nederland leidt ook de repatriëring van zieke bemanningsleden en het lichaam van een overleden opvarende [5]. Oceanwide Expeditions, de operator van het schip, stelt: ‘De prioriteit van Oceanwide Expeditions is ervoor te zorgen dat de twee symptomatische personen aan boord adequate en versnelde medische zorg ontvangen’ [2]. De WHO faciliteert de coördinatie tussen lidstaten en de scheepsoperator voor een volledige volksgezondheidsrisicobeoordeling [1]. Het schip met ongeveer 150 passagiers en 70 bemanningsleden zal waarschijnlijk doorvaren naar de Canarische Eilanden [5]. Voor Nederlandse families met dierbaren op cruises: dit laat zien hoe belangrijk het is om reisverzekeringen te controleren die medische evacuaties dekken.