Olympische heldin Merel Conijn dumpt coach Anema na ruzie tijdens NK schaatsen
Nederland, vrijdag, 22 mei 2026.
Slechts maanden na haar zilveren olympische medaille verlaat schaatsster Merel Conijn (24) onverwacht de succesvolle ploeg van Jillert Anema. De breuk ontstond na een conflict tijdens de Nederlandse Kampioenschappen, toen Conijn uit protest de 3000 meter oversloeg vanwege de WK-selectie. Anema voelde zich overvallen door haar actie. Dit is alweer Coninjs derde teamwissel in vijf jaar - ze sprong eerder van Worldstream-Corendon naar Jumbo-Visma voordat ze bij Albert Heijn Zaanlander belandde. Terwijl Anema in maart nog zei dat contractverlenging aanstaande was, kondigt Conijn nu aan dat ze binnenkort haar nieuwe bestemming bekendmaakt.
Van olympisch zilver naar vertrek in drie maanden
De timing van Coninjs vertrek is opvallend. In februari pakte ze nog olympisch zilver op de 5000 meter tijdens de Winterspelen in Milaan [1][2]. Ze verloor slechts een fractie van een seconde van winnares Francesca Lollobrigida [1][2]. Het Team Albert Heijn Zaanlander van Anema was toen uiterst succesvol - naast Conijn pakten ook Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud olympische medailles [2]. Coach Anema zei nog in maart tijdens het NK allround in Heerenveen dat een contractverlenging voor Conijn ‘gewoon ging gebeuren’ [1]. Maar drie maanden later kondigt de 24-jarige Noord-Hollandse schaatsster haar vertrek aan via Instagram: ‘Na twee mooie jaren neem ik afscheid van Team Albert Heijn Zaanlander’ [1].
Conflict tijdens NK schaatsen zorgt voor breuk
De problemen ontstonden na de Winterspelen tijdens de voorbereiding op het WK allround [2]. Toen er plots drie schaatssters werden aangewezen voor het WK, sloeg Conijn uit protest de 3000 meter over tijdens het NK [2]. Coach Anema voelde zich ‘overvallen’ door haar actie [2]. Later bood Conijn haar excuses aan, maar de schade was blijkbaar al aangericht [2]. Het incident toont hoe snel succesverhalen kunnen omslaan in de topsport. Voor fans betekent dit dat ze Conijn volgend seizoen in andere kleuren zullen zien schaatsen.
Derde teamwissel in vijf jaar tijd
Conijn staat bekend als een schaatsster die regelmatig van team wisselt [1][2]. In 2021 begon ze bij Worldstream-Corendon van Jutta Leerdam [2]. Een jaar later stapte ze over naar Jumbo-Visma van coach Jac Orie [2]. In 2024 kwam ze over naar Albert Heijn Zaanlander, waar ze haar grootste successen behaalde [1]. Nu staat alweer de volgende overstap voor de deur. ‘Over wat ik nu verder ga doen zal ik binnenkort meer kunnen delen’, schrijft Conijn cryptisch op Instagram [1][2]. Haar contract bij Albert Heijn Zaanlander was aflopend [1], wat de onderhandelingen waarschijnlijk niet heeft vergemakkelijkt.