Peter de Smet ontmaskert zichzelf na twaalf jaar als de mysterieuze Hendrik Groen
Nederland, zaterdag, 7 maart 2026.
De 71-jarige schrijver stapte vandaag uit de anonimiteit om zijn rol als auteur van de populaire bejaardendagboeken te onthullen. Hij deed dit voor het eerst sinds 2014 omdat hij het Boekenweekgeschenk ‘Piaggio’ schreef. Critics noemen hem ‘een ramp voor Nederland’, maar De Smet haalt zijn schouders op: zijn boeken hebben meer dan een miljoen exemplaren verkocht en de tv-serie deed 2,5 miljoen mensen lachen.
Amsterdam-Noord krijgt zijn beroemdste inwoner terug
In Amsterdam-Noord stapte De Smet gisteren uit zijn jarenlange schuilplaats [1]. Hij arriveerde symbolisch in een Piaggio Ape bij het STRAAT Museum, passend bij zijn nieuwe boek [1]. De voormalige conciërge van een muziekschool werkte 23 jaar in dezelfde buurt waar hij nu zijn comeback maakt [1]. Twaalf jaar lang hield hij vol dat hij niet Hendrik Groen was, zelfs toen journalisten in 2016 al bij hem aanbelden [1][2]. “Ik kom uit de boekenkast”, zegt De Smet laconiek [1]. Het mysterie dat Nederland bezighield is voorbij, maar alleen voor zes weken - tot het einde van de Boekenweek op 22 maart [1].
Kritiek rolt af als water van een eend
Criticus Joost Oomen noemde De Smet deze week nog “een ramp voor Nederland” op BNNVara radio [1][3]. De reden? Zijn Boekenweekgeschenk zou geen echte literatuur zijn [2]. De Smet trekt zich er weinig van aan: “Daar haal ik mijn schouders over op. Ik denk dat hij niet goed begrijpt waar het Boekenweekgeschenk voor bedoeld is, namelijk mensen naar de boekhandel krijgen” [2]. De cijfers spreken voor zich - zijn boeken hebben ruim 700.000 exemplaren verkocht [1]. De tv-serie deed 2.5 miljoen mensen lachen of huilen, wat neerkomt op veertig uitverkochte Arena’s [2]. “Een lichte ergernis kan ik niet onderdrukken”, geeft hij toe over de kritiek [1].
Van conciërge naar miljoenenauteur blijft gewoon
De Smet was bijna zestig toen hij zijn eerste Hendrik Groen-boek schreef [2]. Hij studeerde ooit zes jaar Nederlands maar maakte het niet af [1]. Zijn doorbraak kwam via vriend Carel Helder, die dagboekfragmenten online zette [1]. “Dit gaan heel veel mensen leuk vinden”, voorspelde Helder toen al [1]. Nu verkoopt elke nieuwe uitgave als warme broodjes, van Beverwijk tot Benidorm [2]. Zijn Boekenweekgeschenk ‘Piaggio’ verschijnt in een oplage van een half miljoen exemplaren [2]. Het gaat over Anton en Marieke die 1.077 kilometer door Europa tuffen in een rode driewieler [2]. Voor gewone mensen die even willen ontspannen, zonder grote K van Kunst [1].