Rico Verhoeven vecht elf rondes lang gelijk tegen bokswereldkampioen Usyk voordat controversiële stoppage zijn droom beëindigt
Nederland, zondag, 24 mei 2026.
De Nederlandse kickbokslegende Rico Verhoeven verraste de bokswereld gisteren bij de piramides van Gizeh. Hij vocht elf rondes gelijk tegen ongeslagen zwaargewichtkampioen Oleksandr Usyk. Twee rechters hadden het 95-95 gelijk, één rechter gaf Verhoeven zelfs de voorsprong met 95-94. CompuBox toonde aan dat Verhoeven meer slagen landde dan Usyk: 113 tegen 112. Maar in de laatste seconde van ronde elf stopte scheidsrechter Mark Lyson controversieel de wedstrijd. Verhoeven stond nog overeind en protesteerde: ‘Laat me op mijn schild uitgaan of laat de bel gaan.’ Deze crossover tussen twee kampioenen uit verschillende vechtsporten trok wereldwijde aandacht. Hollywood-ster Jason Statham en bokslegendes zoals Canelo Alvarez en Anthony Joshua keken vanaf de eerste rij toe. Promotor Turki Alalshikh wil nu een rematch in Nederland organiseren.
Verhoeven verrast bokswereld met prestatie tegen ongeslagen kampioen
Rico Verhoeven bewees gisteravond dat kickboksers kunnen boksen tegen de wereldtop [1]. De 37-jarige Nederlander, die slechts één professionele bokswedstrijd had gevochten in 2014 [2], ging voor het eerst in zijn vechtcarrière de zesde ronde in [1]. Kickbokswedstrijden duren maximaal vijf rondes, zijn enige eerdere professionele bokswedstrijd eindigde binnen twee rondes [1]. Verhoeven landde solide rechtse stoten op Usyk’s lichaam en hoofd [1][2]. In ronde vier sloeg Usyk Verhoevenss mondstuk eruit met een rechtse en uppercut [2], maar de Nederlandse kickbokser vocht terug met twee eigen rechtse stoten [1]. De wedstrijd vond plaats bij de piramides van Gizeh, waar Verhoeven rond 01:10 lokale tijd de ring insprintte, begeleid door performers verkleed als Egyptische farao’s [1]. Usyk verscheen in gladiatorstijl met een gouden helm [1].
Controversiële stoppage roept vragen op over einduitslag
Scheidsrechter Mark Lyson stopte de wedstrijd controversieel met één seconde over in de elfde ronde [2]. Op dat moment hadden twee rechters het gevecht gelijk gescoord op 95-95, terwijl één rechter Verhoeven voorstond met 95-94 [2]. CompuBox toonde aan dat Verhoeven meer stoten had geland dan de ongeslagen wereldkampioen: 113 tegen 112 [2]. “Natuurlijk vond ik het een vroege stoppage. Laat me op mijn schild uitgaan of laat de bel gaan, dat dacht ik,” reageerde Verhoeven na afloop [2]. Usyk toonde respect: “Rico, je bent een geweldige vechter. Heel erg bedankt” [2]. Voor het eerst in zijn carrière zal Usyk’s reputatie een deuk oplopen door deze prestatie [1]. De wedstrijd werd bekeken door boksroyalty zoals Saul ‘Canelo’ Alvarez, Terence Crawford, Gennady Golovkin en Anthony Joshua, samen met Hollywood-ster Jason Statham die hielp de wedstrijd tot stand te brengen [1].
Rematch en toekomstplannen voor beide vechters
Promotor Turki Alalshikh kondigde direct plannen aan voor een rematch in Nederland [2]. “Daar, op de lijn, beiden. We willen Kabayel tegen Usyk zien en we willen de rematch in Holland,” verklaarde hij [2]. Usyk reageerde positief: “Ik kan tegen beiden boksen. Geen probleem” [2]. WBC-verplichte uitdager Agit Kabayel betrad de ring na de wedstrijd om zijn zaak te bepleiten: “Ik heb zo lang gewacht op dit gevecht. Ik ben klaar en ik denk dat Duitsland klaar is voor het gevecht” [1]. Verhoeven, die eerder aangaf dat zijn onvoorspelbaarheid Usyk problemen kon bezorgen [1], slaagde erin de bokswereld te overtuigen van zijn kunnen als crossover-vechter. Dit volgt het bekende patroon van MMA-vechter Francis Ngannou, die in 2023 bijna won van Tyson Fury maar vroeg werd gestopt door Joshua in zijn tweede wedstrijd [1]. Usyk’s record blijft perfect op 25-0 met 16 knock-outs [2].