Rampen bij Kumbh Mela: Vijftien doden door stormloop
India, woensdag, 29 januari 2025.
Tijdens de Kumbh Mela in Noord-India heeft een stormloop minimaal vijftien levens geëist. De chaos ontstond na het instorten van menigte-barrières. Onderzoek naar de oorzaak is gaande.
Dodelijke stormloop in Prayagraj
In de Noord-Indiase stad Prayagraj heeft zich een tragisch incident voorgedaan tijdens een van ‘s werelds grootste religieuze bijeenkomsten. De stormloop ontstond nadat enkele crowd control barrières het begaven [2][4], waarbij zeker vijftien mensen om het leven kwamen en tientallen gewonden vielen [1]. Ooggetuige Malti Pandey beschrijft het moment: ‘Plotseling begon de menigte te duwen en werden veel mensen verpletterd’ [2].
Moderne veiligheidsmaatregelen
Ondanks geavanceerde veiligheidsmaatregelen, waaronder 2.700 AI-gestuurde camera’s en drones [5], kon deze tragedie niet worden voorkomen. Mahamandaleshwar Premanand Puri stelt dat de politie een dergelijke mensenmassa niet aankan en pleit voor inzet van het leger bij toekomstige evenementen [4]. De autoriteiten hebben pelgrims opgeroepen om weg te blijven van de hoofdbadplaats [2].
Historisch perspectief
Het Kumbh Mela festival, dat nog loopt tot 26 februari 2025, verwacht in totaal 400 miljoen bezoekers [2]. Helaas kent het festival een geschiedenis van vergelijkbare incidenten. In 2013 kwamen 36 mensen om het leven door verdrukking [3], en in 1954 vond een van de grootste rampen plaats waarbij meer dan 400 mensen omkwamen [3]. Vandaag hebben verschillende Akhara’s besloten hun rituele bad uit te stellen en adviseren ze gelovigen om alternatieve data te kiezen [4].