Japanse schaatslegende zegt vaarwel tegen het ijs in Thialf dit weekend
Heerenveen, woensdag, 4 maart 2026.
Miho Takagi sluit haar glanzende carrière af met het WK allround in Heerenveen van 5 tot 8 maart. De 31-jarige Japanse won olympisch goud op de 1000 meter in Beijing en brons op drie onderdelen in Milaan. Ze werd wereldkampioen allround in Amsterdam en tweemaal wereldkampioen sprint. Takagi kijkt uit naar haar laatste wedstrijd in Thialf, waar ze haar droom waarmaakte. De emotionele afscheidspost op Instagram eindigde met: ‘Ik ga jullie allemaal missen.’ Johan de Wit coacht haar nog één laatste keer.
Een carrière vol goud en drama
Takagi’s palmares leest als een schaatssprookje. Ze won goud op de ploegenachtervolging tijdens de Spelen van Pyeongchang in 2018 en vier jaar later pakte ze goud op de 1000 meter in Beijing [1]. Op de recente Spelen van Milaan behaalde ze brons op de 500 meter, 1000 meter en ploegenachtervolging, maar miste net een medaille op de 1500 meter [1]. Haar wereldtitels zijn even indrukwekkend: wereldkampioen allround in het Olympisch Stadion in Amsterdam in 2018 en twee jaar geleden voor de tweede keer wereldkampioen sprint in Inzell [1]. Niet alles ging altijd van een leien dakje - tijdens haar poging om na die sprinttitel ook het WK allround te winnen, gaf ze na één dag vermoeid op [1].
Laatste dans in Thialf
Het WK allround vindt plaats van 5 tot 8 maart in Thialf, waar toppers als De Boo, Stolz, Kok en Leerdam naast Takagi aan de start verschijnen [3]. De sprintprogramma’s staan geprogrammeerd voor 5 en 6 maart van 19:00 tot respectievelijk 22:10 en 22:24, terwijl het allroundprogramma op 7 en 8 maart van 13:05 tot 17:46 en 13:30 tot 17:46 plaatsvindt [3]. Voor schaatsfans is dit hun laatste kans om een van de grootste namen uit de sport te zien rijden. Takagi wordt nog altijd gecoacht door Johan de Wit en plaatste gisteren een emotionele afscheidspost op Instagram waarin ze zegt: ‘Het is een van mijn grote dromen om het toernooi daar te schaatsen en het wordt mijn laatste wedstrijd. Ik ga jullie allemaal missen, maar het is geweldig om op die manier mijn laatste race te rijden’ [1].
Einde van een tijdperk
Met haar afscheid verdwijnt een van de meest complete schaatssters ter wereld van het ijs. Takagi beheerste zowel de sprint als de allround discipline op het allerhoogste niveau - een zeldzame combinatie in de moderne schaatssport [GPT]. Voor Nederlandse schaatsliefhebbers betekent dit het einde van een era waarin zij regelmatig streed met onze toppers om de wereldtitels. Het WK in Thialf wordt daarmee extra bijzonder: niet alleen het eerste grote toernooi na de Olympische Spelen, maar ook het definitieve afscheid van een icoon die het Nederlandse publiek door de jaren heen heeft leren waarderen om haar klasse en sportiviteit.