Nederlandse voetballer debuteert winnend in hetzelfde stadion waar Maradona en Ronaldo hun Serie A-carrière begonnen
Rome, zondag, 11 januari 2026.
Kenneth Taylor speelde 92 minuten bij zijn debuut voor Lazio en won direct met 0-1 van Hellas Verona. Het bijzondere: hij deed dit in het Stadio Marcantonio Bentegodi, waar eerder legendes Diego Maradona en Cristiano Ronaldo hun eerste Serie A-wedstrijd speelden. Taylor maakte op 9 januari de overstap van Ajax naar Lazio voor €16,85 miljoen. De 23-jarige middenvelder uit Alkmaar kwam in 2010 naar Ajax en speelde 184 wedstrijden waarin hij 36 goals scoorde. Hij won tweemaal de Nederlandse titel en eenmaal de beker. Taylor koos rugnummer 24 als eerbetoon aan basketballegende Kobe Bryant.
Van twijfel naar triomf
Taylor’s debuut markeert een opmerkelijke wending in een transfersaga die weken duurde. Ajax accepteerde eerder een bod van 15 miljoen euro, maar Taylor aarzelde lange tijd over de overstap naar Rome [1]. Uiteindelijk kwam de deal toch rond voor €16,85 miljoen [2], waarmee Ajax 1.85 miljoen extra binnenhaalde bovenop het oorspronkelijke bod. De transfer werd noodzakelijk omdat Lazio Matteo Guendouzi kwijtraakte aan Fenerbahçe [3]. Taylor tekende een meerjarig contract en koos bewust voor rugnummer 24 als eerbetoon aan basketballegende Kobe Bryant [4].
Winnende start in historisch stadion
Taylor speelde gisteren 92 minuten bij zijn debuut en won met Lazio met 0-1 van Hellas Verona [1]. Het Stadio Marcantonio Bentegodi heeft een bijzondere betekenis: hier maakten ook Diego Maradona en Cristiano Ronaldo hun eerste Serie A-optreden [1]. “Ik ben echt heel blij en opgewonden om dit nieuwe avontuur te beginnen”, vertelde Taylor na zijn transfer [4]. De middenvelder benadrukte zijn doelgerichte speelstijl: “Ik probeer altijd in de zestien te komen om te scoren, want doelpunten zijn het belangrijkste in het voetbal” [4].
Einde van Ajax-tijdperk
Taylor verlaat Ajax na bijna zestien jaar. Hij kwam in 2010 als achtjarige naar de jeugdopleiding en speelde uiteindelijk 184 officiële wedstrijden voor de hoofdmacht, waarin hij 36 doelpunten maakte [2]. Met Ajax werd hij tweemaal Nederlands kampioen (2021 en 2022) en won hij eenmaal de beker (2021) [2]. Ajax-directeur Marijn Beuker prees Taylor als “een echte Ajacied die doorgroeide van onze jeugdopleiding naar het eerste elftal” [2]. Taylor heeft vijf interlands voor het Nederlands elftal achter zijn naam [3] en staat bekend om zijn vasthoudendheid, hoewel hij zichzelf “een beetje koppig” noemt [3].