Piloot crasht sportvliegtuig bewust naast A58 bij Middelburg
Middelburg, dinsdag, 7 april 2026.
Een 67-jarige piloot liet zijn Cessna 172 dinsdagochtend opzettelijk neerstorten in een weiland naast de A58 bij Middelburg. De politie sluit zelfdoding niet uit na onderzoek van de crash. Ooggetuigen zagen het vliegtuig ‘recht naar beneden razen’ kort na opstijgen van vliegveld Midden-Zeeland om 08:30 uur. Hetzelfde toestel was in 2021 betrokken bij een bijna-botsing op het vliegveld. Twee traumahelikopters en hulpdiensten rukten massaal uit. De Onderzoeksraad voor Veiligheid doet nu verkennend onderzoek naar de precieze toedracht van het fatale incident.
Politie wijzigt onderzoek na nieuwe bevindingen
De politie in Middelburg heeft dinsdagavond bekendgemaakt dat zij ervan uitgaat dat de piloot zijn Cessna 172 opzettelijk heeft laten neerstorten [1]. Deze conclusie markeert een belangrijke wending in het onderzoek naar de crash die eerder vandaag plaatsvond naast de A58 bij het Zeeuwse dorp Ritthem [1]. Een politiewoordvoerder meldde aan het ANP dat hoewel een motorisch probleem nog altijd niet volledig wordt uitgesloten, er ‘voldoende aanleiding is om te constateren dat dit niet het geval is’ [1]. Het vliegtuig was rond 8:30 uur opgestegen van vliegveld Midden-Zeeland, ongeveer 10 kilometer verderop [1]. Voor inwoners van de regio betekent dit dat wat aanvankelijk leek op een tragisch ongeval, nu mogelijk een bewuste daad blijkt te zijn geweest.
Ooggetuigen zagen mysterieuze val
Automobiliste Susannah, die het vliegtuig zag neerstorten, dacht aanvankelijk ‘dat is een vreemde stunt’ toen ze het toestel recht naar beneden zag razen [2]. Een bewoonster van de nabijgelegen Moeringweg vertelde hoe ze na de crash kerosine rook en vogels in paniek zag vliegen: ‘Toen wisten we: dit is goed mis. We hebben heel veel geluk gehad dat het toestel niet op onze boerderij is gevallen’ [2]. Het betrof de PH-VSS, een Reims Cessna F172 P Skyhawk die kort daarvoor was opgestegen [4]. Hulpdiensten werden massaal gealarmeerd omdat voorbijgangers snel tipten over de crash naast de autoweg [1]. Twee traumahelikopters en verschillende ambulances rukten uit, wat voor sommige omstanders overdreven leek voor een klein sportvliegtuig [3].
Vliegtuig had eerder veiligheidsincident
Hetzelfde vliegtuig was op 13 juni 2021 betrokken bij een ernstig incident op vliegveld Midden-Zeeland, waarbij het rakelings over een ander vliegtuig met elf mensen aan boord vloog [2]. De Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) noemde dit destijds een ‘ernstig incident’ waarbij de veiligheid van veertien mensen in gevaar kwam [2]. Nu heeft de OVV drie onderzoekers naar Zeeland gestuurd voor een eerste verkenning van de huidige crash [2][4]. De organisatie zal na deze verkenning beslissen of er een groot, officieel onderzoek volgt [2]. Voor mensen die zich zorgen maken over zelfdoding, is er hulp beschikbaar via 113 of 0800-0113, of via chat op 113.nl [1].