Zelensky noemt toelating Russische atleten tot Paralympische Spelen 2026 'een vuile beslissing'
Kiev, woensdag, 18 februari 2026.
De Oekraïense president reageert woedend op het besluit om zes Russische en vier Belarussische atleten onder eigen vlag te laten deelnemen aan de Winterparalympics in Milaan-Cortina. Zelensky vergelijkt de sportbeslissing met Ruslands militaire tactiek: stap voor stap grenzen oprekken zonder weerstand. Voor het eerst sinds 2014 wapperen Russische vlaggen weer bij een groot internationaal sportevenement, terwijl de oorlog in Oekraïne voortduurt. De minister van Buitenlandse Zaken instrueert ambassadeurs om gastlanden op te roepen de openingsceremonie te boycotten.
Zelensky vergelijkt sportbesluit met Russische oorlogstactiek
President Volodymyr Zelensky noemde het besluit ‘vies’ en ‘absoluut niet respectabel’ tijdens een interview met journalist Piers Morgan [1]. Hij trok een opvallende parallel tussen de sportzaak en Ruslands militaire strategie. “Het is net als de Russische manier van leven: hoe ze deze agressie begonnen - kruipende bezetting. Een beetje Krim. Niemand reageerde? Niemand duwde terug? Prima - Donbas. Niemand reageerde? Geen sancties? Prima - volledige invasie. Stap voor stap - de Russische manier van leven. Hetzelfde met de Olympische Spelen,” verklaarde Zelensky [1]. Het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) heeft zes Russische en vier Belarussische atleten toegelaten tot de Winterparalympics van 6 tot 15 maart 2026 in Milaan-Cortina [2][3]. Deze atleten mogen deelnemen aan para-alpineskiën, para-langlaufen en para-snowboarden [3].
Internationale kritiek en boycotdreiging
De beslissing zorgt voor internationale beroering. Oekraïnes minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha heeft ambassadeurs opgedragen gastheer-regeringen te vragen de openingsceremonie niet bij te wonen als het besluit niet wordt teruggedraaid [1]. Ook Groot-Brittannië reageert kritisch. Cultuurminister Lisa Nandy stelde dat “het toestaan van atleten uit Rusland en Belarus om onder hun eigen vlag te concurreren terwijl de brute invasie van Oekraïne voortduurt een verschrikkelijk signaal afgeeft” [3]. Paralympics GB noemde de beslissing “de verkeerde benadering” en vond dat het verbod had moeten blijven bestaan [2]. Voor Rusland betekent dit een belangrijke doorbraak - hun vlag wappert voor het eerst sinds Sotsji 2014 weer bij een groot internationaal sportevenement [3].
Juridische overwinning opent deuren voor meer sportevenementen
De terugkeer van Russische en Belarussische vlaggen komt na een juridische overwinning bij het Hof van Arbitrage voor Sport (CAS) eind 2025 tegen de Internationale Ski Federatie [2][4]. Rusland en Belarus waren sinds de invasie van Oekraïne in februari 2022 geschorst van paralympische competities [2][4]. Het IPC hief het verbod op tijdens hun algemene vergadering in september 2025 [4]. Oekraïnes sportminister Matvii Bidnyi noemde de beslissing “zowel teleurstellend als schandalig” en voegde toe: “De vlaggen van Rusland en Belarus horen niet thuis bij internationale sportevenementen die staan voor eerlijkheid, integriteit en respect” [3]. Het besluit kan bredere gevolgen hebben - Ruslands Olympisch Comité suggereert al een terugkeer voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles [4].