AZ geeft Leeroy Echteld twee jaar extra na spectaculaire bekerwinst

2026-05-08 sport

Alkmaar, vrijdag, 8 mei 2026.
Drie weken na de 5-1 zege in de bekerfinale krijgt Echteld het vertrouwen tot 2028. De 57-jarige trainer maakte AZ kampioen na dertien jaar droogte.

Van interim-coach naar vaste kracht

AZ en hoofdtrainer Leeroy Echteld hebben vandaag overeenstemming bereikt over een contractverlenging van twee jaar tot medio 2028 [1][2][3]. De 57-jarige Amsterdammer nam halverwege januari het stokje over van de ontslagen Maarten Martens [4][5]. Wat begon als een interim-klus werd een succesverhaal. Echteld loodste AZ naar de kwartfinales van de UEFA Conference League en kroonde zich op 19 april tot bekerkampioen met een 5-1 overwinning op NEC in De Kuip [1][6]. Het was de eerste hoofdprijs voor de Alkmaarders in dertien jaar [6]. Aanvoerder Jordy Clasie maakte zich al snel sterk voor een contractverlenging: ‘De trainer verdient wat mij betreft alleen maar complimenten. Ik zou zeggen doorgaan’ [4].

Technisch directeur vol lof over persoonlijke aanpak

Nieuwe technisch directeur Niels van Duinen kreeg van zijn huidige werkgever Excelsior toestemming om zich bezig te houden met de contractverlenging van Echteld [6]. Hij prijst vooral Echtelds persoonlijke aanpak. ‘Hij wordt door velen geroemd om zijn persoonlijke, directe en warme manier van werken. Hij bewaakt de topsportnorm op een manier die aansluit bij deze generatie’ [1][3]. Van Duinen benadrukt dat Echteld spelers durft te confronteren, maar tegelijkertijd oprechte verbindingen aangaat [6]. Voor AZ-fans betekent dit continuïteit. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over weer een trainerswissel vlak voor het nieuwe seizoen.

Echteld kijkt vooruit naar ‘historisch seizoen’

Echteld zelf reageert opgetogen op zijn nieuwe contract. ‘Vanaf het moment van mijn aanstelling had ik mezelf twee dingen voorgenomen: elke dag keihard werken en ervan genieten’ [1][2]. Hij benadrukt dat er nog veel potentie in de groep zit en wil constanter worden over een langere termijn [1][7]. De komende maanden worden cruciaal. Veel sterkhouders zoals toptalent Kees Smit, topscorer Troy Parrott en middenvelder Peer Koopmeiners loeren op een transfer [4]. AZ mag zich dankzij de bekerzege opmaken voor de groepsfase van de Europa League [4]. Het voordeel: geen gedoe met kwalificatieduels in juli. Dat geeft rust om de selectie goed samen te stellen. Echteld heeft bewezen dat hij uitdagingen niet uit de weg gaat. Nu kan hij bewijzen dat de bekerwinst geen toevalstreffer was.

Bronnen

AZ Alkmaar contractverlenging