Brabantse keeper van 16 ontmoet Fernando Torres tijdens droomweek bij Atlético Madrid
Steenbergen, zaterdag, 7 maart 2026.
Tony Kouwen uit Steenbergen kreeg een unieke kans: een week trainen bij Atlético Madrid. De 16-jarige amateurkeeper stond plots oog in oog met clublegende Fernando Torres. Het niveau was ‘tien stappen hoger’ dan in Nederland, maar Kouwen hield stand. Zijn verhaal ging viraal op sociale media met een miljoen views. Nu wacht hij af of de Spaanse topclub hem terugfluit.
Van amateurclub naar topniveau in Madrid
Kouwen speelt normaal gesproken bij amateurclub SC Feyenoord [1][2]. Via een talentendag kwam hij in contact met een scout van Atlético Madrid [1][2]. Een week lang verbleef hij op de campus van de Spaanse topclub en trainde mee met het Onder 17-team [1][2]. Het verschil was meteen merkbaar. “Bij de eerste training dacht ik: wat gebeurt hier nu? Het niveau is zo hoog, maar daarna ging het vanzelf. Op een gegeven moment had ik het gevoel dat ik het niveau aankon,” vertelt Kouwen [1][2]. Hij beschrijft het niveauverschil heel concreet: “Bij elke Nederlandse profclub is het niveau hoog, maar bij Atlético Madrid lag het nog tien stappen hoger. Baltempo, passes en schoten: alles was van topniveau” [2].
Ontmoeting met clublegende Torres
Op 6 maart 2026 gebeurde iets bijzonders [2]. Kouwen liep van de kleedkamer naar het trainingsveld toen hij oog in oog kwam te staan met Fernando Torres, de voormalige topspits die nu jeugdtrainer is bij Atlético [1][2]. “Ik liep van de kleedkamer naar het trainingsveld en hij kwam de gym uitlopen. Met alle liefde en plezier had ik een paar ballen van hem gepakt, maar het bleef bij een korte begroeting. Toen ik jonger was, heb ik hem nog op tv zien voetballen en ik ken hem van FIFA. Het was even schrikken: opeens staat hij voor je,” beschrijft de 16-jarige keeper [2]. De ontmoeting maakte diepe indruk. “Ik herkende hem meteen,” zegt Kouwen [1].
Virale bekendheid en onzekere toekomst
Kouwens avontuur in Madrid trok meer aandacht dan verwacht. Het Instagram-account Risingballers, met bijna 3 miljoen volgers, pikte zijn verhaal op [1][2]. Het resultaat was overweldigend: zijn profiel werd een miljoen keer bekeken [1][2]. Nu is Kouwen terug in Nederland, waar hij studeert aan het CIOS in Goes en traint in Rotterdam [1][2]. Deze week (van 2 tot 6 maart 2026) was hij ook op trainingsstage bij De Graafschap in Doetinchem [1][2]. Van beide clubs wacht hij nog reactie. “Aan het einde van de stage was er een klein gesprek over hoe het ging. De club komt er nog op terug, maar dat kan wel even duren,” vertelt hij over Atlético Madrid [2]. Zijn droom is duidelijk: volgend seizoen (2026/2027) wil hij weer bij een profclub in de jeugdopleiding spelen [1][2].