McDonald's trekt AI-kerstcommercial terug na storm van kritiek op sociale media

2025-12-11 economie

Nederland, donderdag, 11 december 2025.
De fastfoodketen haalde een volledig met kunstmatige intelligentie gemaakte kerstspot van 45 seconden offline nadat kijkers massaal negatief reageerden. De commercial toonde chaotische kerstscènes met de boodschap dat december ‘the most terrible time of the year’ is.

TBWA\Neboko en The Sweetshop werkten zeven weken aan omstreden AI-spot

De Nederlandse reclamebureau TBWA\Neboko ontwikkelde de kerstcommercial samen met productiemaatschappij The Sweetshop [1][2]. Het team werkte zeven weken fulltime aan de 45 seconden durende spot, waarbij tien AI-specialisten duizenden takes produceerden [3]. De commercial toonde absurde kerstscènes: een vrouw die met haar jas aan een tram blijft hangen en wordt meegesleurd, een kerstman vast op een druk kruispunt, en iemand met een kerstboom in een bakfiets die een heuvel niet op komt [4]. De boodschap was simpel: kom naar McDonald’s tot kerst voorbij is. Maar kijkers pikten het niet. Ze noemden de spot ‘creepy’, ‘heartless’ en ‘nightmarish’ [5]. McDonald’s schakelde eerst de reacties uit, daarna maakte het de hele video privé [1].

Internationale kritiek zorgt voor snelle ommezwaai McDonald’s

De ophef begon op sociale media maar groeide uit tot internationale nieuwskoppen [1][6]. Buitenlandse critici begrepen de Nederlandse ironie niet en zagen alleen een cynische poging om kosten te besparen met AI [6]. Een woordvoerder van McDonald’s Nederland erkende donderdag 11 december: ‘De feedback is een belangrijke les terwijl we het gebruik van AI verkennen. We merken echter dat voor veel gasten deze periode juist de mooiste tijd van het jaar is’ [1]. Het bedrijf trok de commercial volledig terug. Ook The Sweetshop haalde haar verdedigende verklaring offline [2]. Rik Ledder, CEO van TBWA\Neboko, wilde niet reageren en verwees naar McDonald’s statement [1].

AI-trend in reclamewereld stuit op groeiende weerstand

McDonald’s is niet het eerste grote bedrijf dat struikelt over AI-reclames. Coca-Cola kreeg in 2024 al felle kritiek voor zijn AI-remake van ‘The Holidays are Coming’, maar gebruikt dit jaar opnieuw kunstmatige intelligentie voor kerstcampagnes [6]. Marketingexpert Deniz Alkaç waarschuwt dat consumenten het verschil ruiken tussen AI die wordt gebruikt om kosten te besparen en AI die creativiteit versterkt [7]. ‘Je publiek kan onderscheid maken tussen werk dat AI kiest boven mensen en werk dat AI gebruikt om mensen te versterken’, schreef hij op LinkedIn [7]. Voor McDonald’s betekent dit debacle een kostbare les: authenticiteit laat zich niet wegprogrammeren, ook niet met de slimste algoritmes.

Bronnen

McDonald's commercial AI-marketing