Europa krijgt vier jaar om een leger van drie miljoen soldaten op te bouwen
Kiev, woensdag, 21 januari 2026.
Zelensky waarschuwt dat Rusland tegen 2030 maximaal 2,5 miljoen militairen wil hebben. Europa moet daarop antwoorden met een gezamenlijk leger van minimaal drie miljoen soldaten. Elk land houdt zijn eigen strijdkrachten, maar krijgt er een Europees leger bij. Dit plan ligt al een jaar op tafel, maar Europese leiders namen nog geen enkele stap.
Oekraïne als hoeksteen van Europees leger
Oekraïne kan een fundamentele bijdrage leveren aan zo’n Europees leger, stelt Zelensky [1]. Het land heeft gevechtsevaring en deelt militaire technologieën met partners [1]. “Zonder onze ervaring tijdens de oorlog zouden sommige landen niet eens weten hoe hun wapens echt werken”, aldus de Oekraïense president [7]. Europa krijgt in ruil inlichtingen van landen zoals Frankrijk [1]. Deze uitwisseling van kennis en technologie maakt Oekraïne waardevol voor een toekomstig Europees defensieverband. Voor Nederlandse defensie-industrie en militaire expertise betekent dit nieuwe kansen voor samenwerking en technologie-uitwisseling.
Geen concurrent voor NAVO, wel sterker Europa
Het Europese leger moet niet concurreren met Amerika of de NAVO vervangen [1][6]. “Europa is een apart continent dat zijn eigen sterke leger moet hebben”, benadrukt Zelensky [6]. Elk land behoudt zijn eigen soevereine strijdkrachten, maar krijgt er een gezamenlijke Europese troepenmacht bij [1]. Dit plan past bij de groeiende roep om meer Europese defensie-autonomie. Voor Nederland betekent dit mogelijk hogere defensie-uitgaven en meer Europese militaire samenwerking naast de huidige NAVO-verplichtingen.
Europese leiders tonen weinig actie
Zelensky lanceerde dit idee al in februari 2025 tijdens de Veiligheidsconferentie van München [1]. Een jaar later blijft concrete actie uit. “Eerlijk gezegd is er geen enkele stap gezet naar dit idee toe”, zegt de president teleurgesteld [1][5]. Misschien nemen Europese leiders het nu serieuzer door alle nieuwe uitdagingen [1]. Op 12 januari 2026 steunde Europees Commissaris voor Defensie Andrius Kubilius wel de oprichting van een Europese Veiligheidsraad [6]. Nederlandse politici zullen moeten beslissen of zij dit ambitieuze plan steunen of vasthouden aan de huidige defensiestructuren.