Een spion uit Almelo veranderde de wereld en niemand merkte het op
Almelo, dinsdag, 28 april 2026.
Abdul Kahn stal in de jaren zeventig nucleaire technologie van Urenco in Almelo. Die diefstal zorgt vandaag nog voor internationale crises. Iran beschikt nu over dezelfde uraniumverrijkingstechniek die ooit in Nederland werd ontwikkeld. Experts noemen het een van de meest impactvolle spionagezaken ooit.
De lange arm van Almelose atoomspionage
Het verhaal begint simpel: een Pakistaanse wetenschapper werkt in de jaren zeventig bij Urenco in Almelo [1]. Abdul Kahn krijgt toegang tot gevoelige centrifugetechnologie voor uraniumverrijking [1]. Hij steelt de technische tekeningen en knowhow [1]. Vijftig jaar later zorgt die diefstal nog steeds voor hoofdpijn bij veiligheidsdiensten wereldwijd [1]. Iran beschikt nu over precies dezelfde technologie die Kahn destijds meepakte uit Almelo [1]. Als Iran ooit een atoombom op Israël zou gooien, dan staat er volgens experts ‘made in Holland’ op de zijkant [1]. De spionagezaak wordt beschouwd als een van de meest impactvolle nucleaire veiligheidsinbreuken in de geschiedenis [1].
Van Almelo naar Teheran via Pakistan
Kahn verkocht de gestolen Nederlandse technologie door aan Pakistan en later aan Iran [1]. De centrifuges die vandaag draaien in Iraanse nucleaire faciliteiten zijn kopieën van het Almelose ontwerp [1]. Dit verklaart waarom de huidige spanningen tussen de VS en Iran hun wortels hebben in een Nederlandse industriestad [1]. De technologie die bedoeld was om energie op te wekken, werd omgebouwd tot een potentiële bedreiging voor de wereldvrede [1]. Nederland draagt daardoor ongewild bij aan internationale crises die decennia na de oorspronkelijke diefstal nog steeds escaleren [1].
Almelo eert zijn beruchte inwoner
Ironisch genoeg staat Abdul Kahn nu op de Wall of Fame in Almelo [1]. Jos Finkers, initiatiefnemer van de eregalerij, zegt: ‘Natuurlijk hoort Kahn erbij. Hij is een bekende Almeloër’ [1]. De stad eert dus de man die de wereld veranderde door atoomtechnologie te stelen [1]. Voor de inwoners van Almelo is het een vreemde gewaarwording: hun stad speelt een cruciale rol in mondiale veiligheidscrises [1]. Elke keer als Iran dreigt met kernwapens, kunnen Almelonaren zich afvragen hoe anders de wereld eruit had gezien zonder die ene spion uit hun stad [1].