Spanningen in Syrië: Rebellen naderen cruciale stad Homs
Homs, zaterdag, 7 december 2024.
Syrische rebellen, geleid door HTS, naderen snel Homs na het veroveren van Hama. De stad is strategisch belangrijk; controle kan Damascus van de kust afsluiten. Duizenden inwoners zijn gevlucht.
Strategische opmars
De rebellenbeweging HTS (Hay’at Tahrir al-Sham) heeft in korte tijd indrukwekkende vooruitgang geboekt in Syrië. Na de verovering van Hama op 4 december [1][2], zijn de rebellen nu tot op 5 kilometer van Homs genaderd [3]. Ze hebben al controle over belangrijke voorsteden zoals Talbiseh en Rastan [5]. De opmars gaat sneller dan verwacht, waarbij de regeringstroepen zich terugtrekken om directe confrontaties te vermijden [1].
Cruciale positie
Homs is van vitaal belang voor het Assad-regime. De stad ligt strategisch op slechts een halfuur rijden van de Libanese grens [4] en vormt de verbinding tussen Damascus en de Syrische Middellandse Zeehavens [1]. Als de stad valt, wordt het regime afgesneden van zijn belangrijkste aanvoerroutes [3]. Volgens defensie-experts zou dit ‘een groot probleem’ voor Assad betekenen [1]. Duizenden inwoners zijn al gevlucht richting het kustgebied [1][2].
Groeiende druk op Assad
De situatie wordt steeds penibeler voor het Assad-regime. Niet alleen dreigt het verlies van Homs, maar ook in het zuiden neemt de druk toe. In Daraa, 100 kilometer ten zuiden van Damascus, hebben rebellen al 90% van de provincie in handen [5]. Het aantal ontheemden door het recente geweld is opgelopen tot 280.000 en kan verder stijgen tot 1,5 miljoen [1][3]. De rebellenleider Jolani heeft verklaard door te willen stoten naar Damascus [2].