eloys reddingen tegen ecuador maken hem een levende legende op curaçao – en nu wil hij een standbeeld

eloys reddingen tegen ecuador maken hem een levende legende op curaçao – en nu wil hij een standbeeld

2026-06-21 sport

Willemstad, zondag, 21 juni 2026.
Vijftien reddingen in één wedstrijd. Genoeg om ecuador, een van de sterkste teams van zuid-amerika, op 0-0 te houden. doelman eloy room (37) schreef geschiedenis met curaçao door het eerste wk-punt ooit te pakken. zijn prestatie evenaart bijna het wk-record van tim howard, die in 2014 zestien keer redde tegen belgië. room, die eerder voor vitesse en psv speelde, droeg na de wedstrijd een shirt met de beeltenis van oud-teamgenoot jairzinho pieter. nu dromen fans en politici op curaçao van een standbeeld voor de keeper. room zelf grapte na de wedstrijd: ‘ik zag de minister in de kleedkamer. hij mag wel een standbeeld regelen.’ zijn instagram groeide van 90.000 naar een half miljoen volgers in één dag. bondscoach dick advocaat noemde hem ‘een beetje boos’ voor de wedstrijd – en dat werkte.

een avond die curaçao nooit vergeet

Het was een avond van uitersten in Kansas City. Ecuador, met 75 procent balbezit en dertig schoten op doel, leek op weg naar een zoveelste overwinning. Maar aan de andere kant van het veld stond Eloy Room, de 37-jarige doelman van Curaçao, die elke bal tegenhield alsof zijn leven ervan afhing. Vijftien reddingen in negentig minuten – een prestatie die alleen de Amerikaan Tim Howard ooit overtrof, met zestien reddingen tegen België in 2014 [1][2]. ‘Mijn eerste redding gaf vertrouwen. Daarna bleef ik ervoor gaan,’ vertelde Room na afloop. ‘Ik wist dat het een drukke dag zou worden. Het is waanzinnig geweest’ [3]. De wedstrijd eindigde in 0-0, een historisch resultaat voor Curaçao, dat voor het eerst een WK-punt pakte [1][4]. Bondscoach Dick Advocaat, de oudste WK-coach ooit op 78-jarige leeftijd, kon zijn emoties nauwelijks bedwingen. ‘Room was een beetje boos voor de wedstrijd. Ik denk dat we hem voor elke wedstrijd maar boos moeten maken,’ grapte hij [1][5]. De boosheid waar Advocaat op doelde, kwam voort uit de 7-1 nederlaag tegen Duitsland een week eerder. Room zelf gaf toe geïrriteerd te zijn geweest. ‘Boos is een groot woord. Ik was gewoon wat geïrriteerd. Na al die doelpunten in de eerste wedstrijd wilde ik revanche’ [1]. Die revanche kwam er, en hoe. Curaçao speelde in een compacte 5-4-1 formatie, met Tahith Chong als enige speler die echt kansen creëerde [6]. Maar het was Room die de show stal. Zijn reddingen varieerden van reflexstops op korte afstand tot cruciale ingrepen bij een-tegen-een situaties. Vooral zijn parade op Enner Valencia in de derde minuut zette de toon voor de rest van de wedstrijd [7].

van nijmegen naar een standbeeld?

Room, geboren op Curaçao maar opgegroeid in Nijmegen, droomde al sinds zijn zeventiende van zo’n avond. Toen liet hij een zwarte panter op zijn linkerhand tatoeëren, een eerbetoon aan Ergilio Hato, de legendarische keeper van de Nederlandse Antillen [1]. Hato, wiens naam het nationale stadion in Willemstad draagt, was Rooms jeugdidool. ‘Ik denk dat ik me dit over veertig jaar nog zal herinneren,’ zei Room na de wedstrijd. ‘Ik denk dat ik nu wel een standbeeld verdien op Curaçao’ [3]. Die uitspraak was niet zomaar een grap. In de kleedkamer sprak Room de minister van Sport van Curaçao aan. ‘Ik zag de minister in de kleedkamer. Hij mag wel een standbeeld regelen,’ zei hij tegen journalisten [1][8]. De reacties op social media waren overweldigend. Rooms Instagram-account groeide van 90.000 naar meer dan 750.000 volgers in één dag – een stijging van 733.333 procent [1][9]. ‘Voor mij telt alleen dat we een punt hebben gepakt. De rest is gekkenhuis,’ reageerde Room laconiek [1]. Ook het Nederlandse koningshuis liet van zich horen. Koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Ariane bezochten de wedstrijd en complimenteerden de spelers persoonlijk in de kleedkamer [6]. ‘Ze zaten de hele avond op het puntje van hun stoel,’ aldus een bron dicht bij het team [10]. Room droeg na de wedstrijd een speciaal shirt met de beeltenis van Jairzinho Pieter, een voormalig teamgenoot en reservedoelman van Curaçao die in 2019 overleed [1]. Het was een emotioneel moment, vooral omdat Pieter in 2006 Rooms debuut voor Curaçao had meegemaakt. ‘Dit is voor hem,’ zei Room, terwijl hij het shirt omhooghield [1].

wat nu? een standbeeld en een wedstrijd tegen ivoorkust

De discussie over een standbeeld voor Room laait nu echt op. Op Curaçao, waar voetbalhelden als Ergilio Hato en Jairzinho al worden geëerd, lijkt Rooms prestatie een nieuwe standaard te zetten. ‘We hebben laten zien dat we over een ongelofelijke vechtlust beschikken,’ zei Room. ‘Als natie zijn we zo klein, maar we hebben zo’n groot hart’ [3][11]. Aanvoerder Leandro Bacuna was het daarmee eens. ‘Wij kunnen mee met de top. Dit is nog maar het begin’ [10]. De volgende horde is donderdag 26 juni, wanneer Curaçao het opneemt tegen Ivoorkust. Ivoorkust, dat eerder Duitsland met 2-1 versloeg, is de favoriet. Maar na de prestatie tegen Ecuador durft niemand meer iets uit te sluiten. ‘We moeten realistisch zijn,’ zei Advocaat. ‘Maar als we Room weer een beetje boos maken, wie weet wat er dan gebeurt’ [1]. Voor Room zelf is de boodschap duidelijk. ‘Ik hoop dat dit een inspiratie is voor alle kinderen op Curaçao. Als je gelooft, kun je alles bereiken’ [3]. En mocht er inderdaad een standbeeld komen, dan weet iedereen op het eiland alvast waar het moet staan: naast dat van Ergilio Hato, de man die Room inspireerde om keeper te worden [1].

Bronnen


eloy room curaçaos voetbal