De godfather van de hiphop stierf gisteren aan kanker in New York
New York, vrijdag, 10 april 2026.
Afrika Bambaataa overleed woensdag op donderdag aan prostaatkanker. De 68-jarige pionier creëerde in 1982 ‘Planet Rock’, het nummer dat drumcomputers in de hiphop introduceerde en het geluid voor altijd veranderde. Hij richtte de Universal Zulu Nation op om bendegeweld tegen te gaan. Zijn nalatenschap blijft omstreden door seksueel misbruikaantijgingen uit 2016.
Van straatbende naar wereldwijde hiphop-beweging
De man die geboren werd als Lance Taylor in de Bronx maakte een opmerkelijke reis van straatcriminaliteit naar muziekgeschiedenis [1][4]. Als tiener brak Bambaataa zijn banden met de straatbende Black Spades en richtte na een reis naar Afrika de Universal Zulu Nation op [4]. Die organisatie wilde geweld tussen bendes tegengaan en gebruikte hiphop om waarden zoals vrede, eenheid en plezier te verspreiden [4]. In de vroege jaren zeventig begon hij als dj op blockparty’s in de South Bronx en groeide uit tot een van de pioniers van breakbeat-djing [4]. Samen met DJ Kool Herc en Grandmaster Flash wordt hij gezien als een van de architecten van de vroege hiphop [1][4].
Planet Rock veranderde alles in 1982
Zijn doorbraak kwam met ‘Planet Rock’ in 1982, een nummer dat het hiphop-landschap voorgoed veranderde [1][4][6]. Het bereikte plaats 48 in de Billboard Hot 100 en een remix haalde plaats 4 in de Hot R&B/Hip-Hop Songs-lijst [4]. Bambaataa gebruikte een drumcomputer die het liedje een futuristisch geluid gaf, wat rappers massaal deed overstappen op drumcomputers en keyboards [6]. In Nederland scoorde hij later een hit met ‘Reckless’ samen met UB40 in 1988, dat de vijfde plaats behaalde in de Top 40 [6][8]. ‘Als oprichter van de Universal Zulu Nation hielp Afrika Bambaataa de vroege identiteit van hiphop vorm te geven als een wereldwijde beweging’, verklaarde Kurtis Blow Walker van de Hip Hop Alliance [4].
Omstreden nalatenschap overschaduwt muziekerfenis
De laatste jaren van Bambaataa’s leven werden overschaduwd door beschuldigingen van seksueel misbruik van minderjarigen in de jaren 80 en 90 [1]. In 2016 trad hij af als hoofd van de Universal Zulu Nation na beschuldigingen van activist Ronald Savage, die stelde dat Bambaataa hem had misbruikt toen hij 15 was [4][6]. Later volgden meer beschuldigingen, waaronder een burgerlijke rechtszaak waarin Bambaataa in 2025 bij verstek werd veroordeeld [4]. Ondanks de controverse blijft zijn muzikale impact onbetwistbaar. ‘Hiphop zal zonder hem nooit meer hetzelfde zijn, maar alles wat hiphop vandaag de dag is, is aan hem te danken’, schrijft zijn management [3][6].