Unilever wil af van Knorr en Calvé via megafusie met kruidenreus McCormick
Rotterdam, vrijdag, 20 maart 2026.
Het Nederlandse concern onderhandelt over een aandelenruil die bekende merken zoals Knorr, Calvé en Hellmann’s zou overdragen aan de Amerikaanse specerijenproducent. De deal kan binnen enkele weken rond zijn en past in Unilevers strategie om zich te richten op persoonlijke verzorging en huishoudproducten met hogere marges. McCormick combineert dan voedingsproducten met kruiden in één consumentengigant.
Aandelenruil kan eind maart afgerond zijn
De gesprekken tussen Unilever en McCormick bevinden zich nog in een vroeg stadium, maar een deal zou binnen enkele weken gesloten kunnen worden [1][3]. De transactie wordt gestructureerd als een volledig aandelenruil, waarbij geen contant geld omgaat [1][4]. Bloomberg meldt dat de deal mogelijk eind maart afgerond kan zijn [4]. Voor consumenten betekent dit dat hun favoriete sauzen en bouillonblokjes straks onder een ander bedrijf vallen. McCormick, vooral bekend van kruiden en specerijen, zou dan plotseling eigenaar worden van mayonaise en soeppoeder. De Amerikaanse kruidenreus heeft hoofdkantoor in Maryland [4] en is wereldwijd een van de grootste producenten in zijn sector [GPT].
Strategie van afstoten past in bredere trend
Unilever heeft de afgelopen jaren al afscheid genomen van ijs, thee en margarine [2]. Het bedrijf wil zich concentreren op persoonlijke verzorging en huishoudelijke producten omdat die hogere marges opleveren [1][3]. Deze focus op beauty en home care products past in een bredere trend waarbij consumentenconcerns hun activiteiten stroomlijnen [5]. Voor aandeelhouders zou de fusie waarde kunnen creëren door voedingsproducten en smaakmakers in één groter bedrijf te combineren [3]. Het Nederlands-Britse concern verkleint al geruime tijd zijn merkenportfolio en richt zich vooral op het afstoten van voedingsmerken [3]. Unilever bevestigde vrijdag 20 maart 2026 dat er gesprekken plaatsvinden, maar waarschuwde dat er geen garantie is dat een overeenkomst wordt bereikt [2].
Bekende merken krijgen nieuwe eigenaar
De voedingsdivisie van Unilever bevat bekende merken zoals Knorr, Calvé en Hellmann’s mayonaise [1][3][4]. Deze producten staan waarschijnlijk in de meeste Nederlandse keukenkastjes. McCormick zou door de overname in één klap eigenaar worden van bouillonblokjes, pindakaas en mayonaise - producten die ver afstaan van hun huidige kruiden en specerijen. De deal zou worden gestructureerd als een ‘Reverse Morris Trust’, een type fusie dat belastingvrij is [4]. Als de onderhandelingen mislukken, blijven de merken gewoon bij Unilever [1]. Voor consumenten verandert er voorlopig niets aan de producten zelf, maar de eigendomsstructuur wordt compleet anders.