Zevenhduizend boeren laten Brussel trillen terwijl Von der Leyen naar Brazilië wil vliegen
Brussel, donderdag, 18 december 2025.
Tractors blokkeren straten, waterkanonnen spuiten en aardappelen vliegen door de lucht. Ruim 7000 boeren maken Brussel onveilig tijdens een cruciale EU-top over het Mercosur-handelsakkoord. Het protest komt op een perfect moment: Commissievoorzitter Von der Leyen wil dit weekend naar Brazilië om het omstreden verdrag te ondertekenen. Boeren vrezen weggeconcurreerd te worden door goedkope Zuid-Amerikaanse producten. Na 25 jaar onderhandelen staat de deal nu op scherp. Frankrijk en Italië willen uitstel, maar Von der Leyen houdt vast aan haar reis naar Brazilië. De strijd om Europa’s landbouwvoedseltoekomst wordt nu uitgevochten op de Brusselse straten.
Chaos op straat terwijl EU-leiders vergaderen
De Belgische politie had vandaag hun handen vol aan ruim 7000 boze demonstranten die de straten van Brussel blokkeerden [1]. Betogers bekogelden agenten met vuurwerk, aardappelen, bieten en stenen, staken vuurtjes aan en trokken zelfs bomen uit de grond [1]. De politie zette waterkanonnen en traangas in om het Luxemburgplein bij het Europees Parlement te ontruimen [1]. Een persoon raakte gewond en meerdere mensen werden opgepakt [1]. Het protest vond plaats tijdens een cruciale EU-top waar Europese leiders bijeenkwamen om over steun aan Oekraïne te praten, maar ook het Europese landbouwbeleid op de agenda staat [1]. De timing was geen toeval: Von der Leyen wil zaterdag naar Brazilië afreizen voor de officiële ondertekening van het Mercosur-verdrag [1].
25 jaar onderhandelen, maar Europa blijft verdeeld
Over de handelsdeal wordt al 25 jaar onderhandeld tussen de EU en de vijf Mercosur-landen: Brazilië, Argentinië, Uruguay, Bolivia en Paraguay [1][3]. Voor deze Zuid-Amerikaanse landen is de EU een van de grootste handelspartners [1]. Maar niet alle EU-lidstaten zijn enthousiast. Frankrijk en Italië hebben om uitstel gevraagd totdat er betere afspraken zijn om boeren te beschermen [1]. Nederland liet een opmerkelijke koerswijziging zien: vorig jaar stemde de Tweede Kamer nog tegen het verdrag uit angst voor oneerlijke concurrentie, maar dit jaar stemde een nipte meerderheid er toch mee in [1][5]. De deal zou Europese bedrijven makkelijker handel laten drijven op een ander continent en toegang geven tot een markt met 270 miljoen klanten [3].
Boeren vrezen goedkope concurrentie uit Zuid-Amerika
De demonstrerende boeren hebben een duidelijke boodschap: ze zijn bang weggeconcurreerd te worden door boeren met goedkope producten uit Zuid-Amerika [1]. Hun tractors blokkeerden onder meer de Wetstraat, waar belangrijke Europese instellingen zoals de Raad van de Europese Unie gevestigd zijn [1]. Het Europees Parlement stemde deze week nog met grote meerderheid (65%) in met extra voorwaarden die landbouwbelangen moeten beschermen [4]. Maar voor veel boeren is dat niet genoeg. Volgens handelende eurocommissaris Maros Sefcovic staat ‘de geloofwaardigheid van de EU op het spel’ als het akkoord uitgesteld wordt [3]. De vraag blijft of Von der Leyen haar vlucht naar Brazilië zaterdag daadwerkelijk kan maken zonder Europa verder te verdelen.