Het Rotterdamse pretpark dat vier keer van naam veranderde opent deze zomer eindelijk zijn deuren
Rotterdam, vrijdag, 8 mei 2026.
Wim Beelen betaalde 6,5 miljoen euro voor het mislukte pretpark en wil het deze zomer stapsgewijs openen als ‘Spelen bij Beelen’. Het park krijgt een Rotterdam Eye reuzenrad en de Ark van Noach als hoofdattracties, terwijl bezoekers straks via bootjes vanuit de stad kunnen komen.
Van Speelstad naar Spelen bij Beelen: de vierde naam in korte tijd
Het terrein tussen Doklaan en Maashaven in Rotterdam-Zuid heeft al een roerige geschiedenis achter de rug [1][2]. Het pretpark begon als Speelstad, werd daarna Attractiepark Rotterdam, vervolgens Rivoli Rotterdam en heet nu dus Spelen bij Beelen [1][2]. Oorspronkelijk initiatiefnemer Hennie van der Most slaagde er nooit in het park succesvol te openen [1]. Nadat een schuldeiser beslag liet leggen op het terrein, werd het geveild en kwam het voor 6,5 miljoen euro in handen van ondernemer Wim Beelen [1]. De herontwikkeling is sinds de overname twee weken geleden al in volle gang, hoewel de complete transformatie een jaar zal duren [2]. Beelen wil echter niet wachten: “Het gaat niet meteen open als compleet park, maar bezoekers moeten hier deze zomer al een fijne dag kunnen beleven” [2].
Rotterdam Eye en Ark van Noach als hoofdattracties
De ligging aan het water speelt een cruciale rol in Beelens plannen [1][2]. Het reuzenrad dat er al staat, kan volgens de nieuwe eigenaar de Rotterdam Eye worden: “een grote attractie met afgesloten gondels en uitzicht over de skyline van Rotterdam, geïnspireerd op de beroemde London Eye” [1][2]. Daarnaast wil Beelen de Ark van Noach, die hij eerder aankocht en die nu in Krimpen aan den IJssel ligt, naar het Rotterdamse recreatiegebied brengen [1][2]. “Het verhaal van Noach heeft in verschillende culturen en religies een bijzondere betekenis en kan mensen op een positieve manier samenbrengen”, zegt Beelen [1][2]. Hij onderzoekt ook hoe bezoekers via bootjes vanuit de stad en zelfs via verbindingen met cruiseschepen het park kunnen bereiken [1][2].
Kritiek en tijdsdruk: erfpacht loopt in 2030 af
Niet iedereen is overtuigd van Beelens plannen. Kevin van Eikeren van politieke partij PRO Rotterdam gelooft er niets van en denkt dat de ondernemer uiteindelijk dure woningen wil bouwen op het terrein [3]. “We gaan door van het ene komediantenverhaal naar het andere”, aldus Van Eikeren [3]. Beelen reageert laconiek: “Een paar jaar geleden vond de hele politiek dat er een pretpark moest komen. En nu vindt de hele politiek, of een aantal van de politici, dat er woningen moeten komen” [3]. De ondernemer heeft wel een deadline: de erfpacht op het terrein loopt in 2030 af [1]. Tot die tijd kan hij er een pretpark exploiteren, wat betekent dat hij nog minder dan vier jaar heeft om zijn investering terug te verdienen.