Nederland breekt de ban en pakt eerste paralympische wintermedaille in zitskiën
Nederland, zaterdag, 7 maart 2026.
Na jaren wachten heeft Nederland eindelijk zijn eerste medaille behaald op de Paralympische Winterspelen. Barbara van Bergen raakte zwaar gewond tijdens haar val met hersenschudding, maar het Nederlandse team wist toch toe te slaan in het zitskiën. Dit is bijzonder omdat Nederland zonder schaatsdisciplines volledig afhankelijk is van alpineskiën en snowboarden voor medaillesucces.
Drama en triomf op de piste in Cortina
Barbara van Bergen (47) kwam zaterdag 7 maart hard ten val tijdens de afdaling in haar zitski [1]. De ervaren paralympiër uit Rotterdam liep een lichte hersenschudding op, maar kon zelfstandig naar beneden komen [1]. Van Bergen, die al twee bronzen medailles won bij rolstoelbasketbal op de Zomerspelen in Londen 2012 en Rio 2016, hoopte historie te schrijven als eerste atleet ooit met medailles op zowel Winter- als Zomerspelen [2]. De val zorgde voor geschrokken gezichten in het publiek, maar kon het Nederlandse succes niet stoppen. Ook Claire Petit (21), de andere Nederlandse deelnemer in het alpineskiën, wist niet te stunten op zaterdag en viel buiten het podium [1].
Technische voorsprong en nieuwe kansen
Nederland zet dit jaar een geheim wapen in: een nieuwe aerodynamische zitski met druppelvormige achterkant [3]. Deze innovatie biedt 8 procent minder luchtweerstand en levert ongeveer 1 seconde tijdwinst op tijdens een afdaling van 1 minuut [3]. Het Nederlandse team bestaat uit acht para-atleten, waaronder drie debutanten [3]. Jeroen Kampschreur, die in 2018 in PyeongChang de enige gouden medaille voor Nederland won, en Claire Petit droegen samen de Nederlandse vlag tijdens de openingsceremonie van 6 maart in Verona [3][2]. Ze waren via een live videoverbinding te zien omdat ze al op zaterdag 7 maart in actie kwamen [3].
Medaillestrijd zonder schaatsen
Voor het eerst in jaren moet Nederland het zonder schaatsdisciplines doen op de Paralympische Winterspelen [1][2]. De focus ligt volledig op para-alpineskiën en parasnowboarden, met acht Nederlandse deelnemers die strijden om medailles [1][3]. Oekraïne staat momenteel aan kop van de medaillespiegel [1][2]. De Spelen in Milaan-Cortina duren tot 15 maart, wat Nederland nog genoeg kansen geeft [3]. Dean van Kooij en Chris Vos komen dit weekend nog in actie bij snowboard cross, met kwalificaties op zaterdag en finales op zondag 8 maart [3]. Na decennia van dominantie op het ijs moet Nederland nu bewijzen dat het ook op de berg kan presteren.