Verstappen stapt maandag voor het eerst in de gloednieuwe Red Bull RB22 tijdens cruciale Barcelona-test
Barcelona, zaterdag, 24 januari 2026.
Max Verstappen rijdt maandag zijn eerste ronden in de revolutionaire Red Bull RB22 met eigen motor. Red Bull slaat shakedowns over en gooit hun coureurs direct in het diepe tijdens de Barcelona-testweek. De nieuwe auto heeft een glanzende blauwe livery die Verstappen enthousiast maakt. Racing Bulls gaf Red Bull al waardevolle data na hun Imola-test met Lawson. Het weer speelt een cruciale rol - teams vrezen natte banen voor hun 2026-bolides.
Red Bull gooit Verstappen direct in het diepe zonder voorbereiding
Red Bull kiest voor een risicovolle aanpak. Het team besloot geen shakedown uit te voeren met de RB22, waardoor Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar direct tijdens de eerste testweek in Barcelona hun eerste ronden rijden [1]. Dit staat in schril contrast met zusterteam Racing Bulls, dat al op dinsdag 20 januari 2026 een shakedown afwerkte op Imola met Liam Lawson [3]. “Het zusterteam heeft al een paar rondjes gereden. Dat is een voordeel,” vertelt F1-expert Giedo van der Garde [3]. Red Bull toont hiermee het vertrouwen in hun nieuwe motor - de eerste die het team volledig zelf heeft ontwikkeld in samenwerking met Ford [1]. De focus tijdens Barcelona ligt op betrouwbaarheid, systeemchecks en dataverzameling voor de races in Bahrein en Australië [1].
Nieuwe blauwe livery en 50/50 krachtbron markeren nieuw tijdperk
Verstappen is enthousiast over de vernieuwde RB22. “Blauw is mijn favoriete kleur. Ik hou van de glans,” aldus de viervoudig wereldkampioen over de nieuwe livery die tijdens een evenement in Detroit werd onthuld [8]. De auto markeert een revolutie in de Formule 1 - de nieuwe motoren hebben een 1 verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische kracht en rijden op duurzame brandstoffen [3][4]. Voor coureurs betekent dit een complete omschakeling. “Je moet je snel kunnen aanpassen aan de situatie waarin je je bevindt,” legt Verstappen uit. “De auto’s zullen ook heel snel evolueren” [4]. Teamgenoot Hadjar, die op 21-jarige leeftijd doorstroomt van Racing Bulls, noemt het “een beetje onwerkelijk” om naast Verstappen te rijden [8].
Weer bepaalt succes van cruciale testweek in Barcelona
Het weer wordt een beslissende factor tijdens de testweek van 26 tot 30 januari 2026 op het Circuit de Barcelona-Catalunya [2][3]. Teams vrezen hun gloednieuwe 2026-bolides op een natte baan te testen [2]. Een regenvoorspelling voor dinsdag houdt teams bezig [2]. Red Bull heeft maandag als een van hun drie testdagen ingepland, terwijl McLaren en Ferrari niet op de eerste beschikbare dag willen rijden [3]. Williams mist de Barcelona-test volledig [3]. Voor Verstappen, die tien podiumplaatsen behaalde na de zomerstop in 2025 waarvan zes overwinningen, begint een nieuw hoofdstuk [1]. “Het is altijd beter om zo’n einde te hebben en iedereen is opgewonden om een nieuw hoofdstuk te beginnen,” reflecteert hij op het dramatische slot van 2025 [8].