Gian van Veen doorbreekt Alexandra Palace-vloek na drie pogingen
Londen, zaterdag, 13 december 2025.
De 28-jarige Nederlandse darter versloeg Cristo Reyes met 3-1 en behaalde eindelijk zijn eerste overwinning op het WK Darts. Van Veen staat zevende op de wereldranglijst maar had nog nooit gewonnen in het prestigieuze Alexandra Palace. Na eerdere nederlagen tegen Man Lok Leung en Ricardo Pietreczko voelde hij zich dit keer ‘thuis op het podium’. De Europees kampioen geldt als titelkandidaat.
Eindelijk doorbraak na jaren frustratie
Van Veen toonde op 11 december 2025 dat hij thuishoort tussen de wereldtop [1][2][3]. De Nederlander startte sterk met een gemiddelde van 92,26 in de eerste set, maar Cristo Reyes bleef knokken [3]. In de tweede set draaide Van Veen de knop om met een indrukwekkende 107 gemiddelde [3]. Toen Reyes de derde set pakte met een 167 checkout, dacht Van Veen even terug aan zijn pijnlijke nederlaag tegen Man Lok Leung twee jaar geleden [3]. ‘Toen Cristo de derde set nam dacht ik: oh nee, ga niet terug naar 2-2 en wordt niet nerveus’, vertelde hij na afloop [3]. De zenuwen bleken ongegrond. Van Veen won de vierde set overtuigend en plaatste zich voor de tweede ronde.
Van belofte tot bewijs
Deze overwinning betekent meer dan alleen doorgang naar ronde twee. Van Veen staat momenteel zevende op de wereldranglijst, maar kon die status nog nooit omzetten in Alexandra Palace-succes [1]. In 2024 verloor hij in de eerste ronde van Man Lok Leung, vorig jaar ging hij onderuit tegen Ricardo Pietreczko in de tweede ronde [1][2]. ‘De afgelopen jaren waren een massale worsteling op dit podium, maar vandaag voelde ik me thuis’, aldus Van Veen [3]. Zijn doorbraak komt op het perfecte moment. Veel spelers rond hem op de ranglijst moeten tussen de £50.000 en £100.000 verdedigen, terwijl hij dat bedrag niet hoeft te beschermen [1]. Het WK Darts loopt door tot 3 januari 2026 [1][3].
Titelambities worden concreet
Van Veen geldt als een van de favorieten voor de wereldtitel en wil bewijzen dat hij kan concurreren met sterren zoals Luke Littler [1]. De Europees kampioen won dit jaar zijn eerste ranking titel op Players Championship 6 en veroverde het Europees Kampioenschap tegen Luke Humphries [1]. ‘Ik ben zoveel gegroeid als speler dit jaar’, zegt Van Veen [1]. Zijn mini-doelen voor dit toernooi zijn bescheiden maar realistisch: eerst zijn eerste wedstrijd winnen (gelukt), dan Kerstmis halen, en hopelijk het nieuwe jaar in [1]. Met zijn eerste WK-overwinning op zak kan Van Veen nu bewijzen dat zijn ranglijstpositie geen toeval is. De volgende uitdaging wacht al in de tweede ronde.