Van der Poel draait op het laatste moment bij en rijdt zondag toch in Benidorm
Benidorm, zaterdag, 17 januari 2026.
Mathieu van der Poel heeft zich bedacht en start zondag wel in de wereldbekerveldrit van Benidorm. Zijn ploeg meldde gisteren nog dat hij zou ontbreken, maar na een sterke trainingsweek was de drang om te koersen te groot. De wereldkampioen wil zijn leidersplaats verdedigen.
Surprise, surprise: Van der Poel keert terug
“Surprise, surprise. Mathieu van der Poel zal toch starten in Benidorm morgen. Na een sterke trainingsweek was de drang om te koersen gewoon te groot. Onze wereldkampioen zal zijn leiderstrui verdedigen”, zo liet Alpecin-Premier Tech weten op sociale media [1][2]. Nog geen dag eerder had dezelfde ploeg gemeld dat de 30-jarige Nederlander zou ontbreken in het Spaanse Benidorm [1]. De plotselinge ommezwaai toont opnieuw aan dat Van der Poel’s plannen kunnen veranderen wanneer hij de koersdrang voelt [3]. Voor wielerfans betekent dit goed nieuws: ze krijgen zondag alsnog hun favoriete renner te zien in actie.
Leidersplaats onder druk
Van der Poel staat momenteel aan de leiding in de wereldbeker met 200 punten na vijf zeges in evenveel starts [1][2]. Thibau Nys volgt als tweede met slechts 10 punten achterstand, terwijl Michael Vanthourenhout derde staat met 13 punten minder [1]. Zonder extreme tegenslag voor ‘MVDP’ mogen zijn concurrenten de eindzege wellicht vergeten [1]. De inzet is hoog: er zijn nog maar drie wereldbekerrondes te gaan, en elke wedstrijd telt zwaar mee. Voor Van der Poel is Benidorm extra speciaal - daar verloor hij vorig jaar januari zijn laatste veldrit toen hij vijfde werd na een val [7].
Gevolgen voor WK-selectie
De late deelname van Van der Poel is slecht nieuws voor bondscoach Angelo De Clercq [1]. België mag alleen een negende renner opstellen op het WK in Hulst begin februari als een Belg de wereldbeker wint [1]. Met Van der Poel aan de start wordt die kans kleiner. Het parcours in Benidorm kreeg overigens een update: de finish ligt nu net voor de top van de lange hellende asfaltstrook in plaats van op het vlakke gedeelte [1]. Deze wijziging kwam op suggestie van Wout van Aert, die zondag zelf niet van de partij is [1]. Organisator Flanders Classics zegt dat de nieuwe finish ook logistiek en qua veiligheid beter uitkomt [1].