Ajax ontslaat Heitinga en technisch directeur Kroes stapt op na sportieve crisis
Amsterdam, vrijdag, 7 november 2025.
Ajax zet trainer John Heitinga na enkele maanden alweer op straat. Technisch directeur Alex Kroes houdt woord en stelt zijn functie beschikbaar, net zoals hij beloofde toen Francesco Farioli vorig seizoen onder druk stond. De dubbele exit volgt na teleurstellende prestaties in de Champions League, waar Ajax verloor van Internazionale, Marseille, Chelsea en Galatasaray. In de Eredivisie staat de Amsterdamse club op plek vier, acht punten achter koploper Feyenoord. Interim-trainer Fred Grim neemt het roer over. Oud-bestuurder Jan van Halst noemt Ajax ‘een kerkhof’ en wijst naar structurele problemen in het bestuur.
Kroes houdt belofte en vertrekt samen met Heitinga
Alex Kroes deed donderdag wat hij vorig jaar beloofde. ‘Vorig jaar heb ik in een moeilijke fase tegen critici binnen Ajax over Francesco Farioli gezegd: Als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste. Zo sta ik er nu ook in’, verklaarde de technisch directeur [1]. Kroes stelde zijn functie per direct ter beschikking maar blijft aan tot Ajax een opvolger vindt [1][2]. De 41-jarige Heitinga werd begin dit seizoen aangesteld na het vertrek van Farioli, maar de resultaten vielen tegen [2]. ‘Het is een pijnlijke beslissing. We hadden het ons vooraf heel anders voorgesteld’, zei Kroes over het ontslag [2]. Interim-trainer Fred Grim neemt tijdelijk het roer over [2].
Zware nederlagen in Champions League en achterstand in competitie
Ajax kreeg flinke klappen in Europa. De club verloor van Internazionale (0-1), Olympique Marseille (0-4), Chelsea (1-5) en Galatasaray (0-3) [2]. In de Eredivisie staat Ajax op de vierde plaats, acht punten achter koploper Feyenoord en PSV [2]. De aankomende wedstrijden worden cruciaal: zondag speelt Ajax uit tegen FC Utrecht, op 24 november thuis tegen Excelsior na de interlandbreak, en op 25 november komt Benfica van José Mourinho op bezoek [2]. Beide clubs staan nog puntloos in de Champions League [2]. Kroes had deze zomer flink uitgegeven met de komst van Oscar Gloukh (€15 miljoen), Raúl Moro (€11 miljoen), Ko Itakura (€10,5 miljoen) en Kasper Dolberg (€10 miljoen) [1].
Oud-bestuurder spreekt van ‘kerkhof’ en structurele problemen
Jan van Halst, oud-commissaris en voormalig interim-directeur, hield er geen doekjes om. Hij noemde Ajax ‘een kerkhof’ en wees naar diepere problemen [7]. ‘Voordat er een beslissing genomen kan worden, moet je eerst langs drie organen. Dan lijkt het wel het gemeentehuis’, kritiseerde Van Halst het bestuurlijk systeem [7]. Volgens hem staan interne belangen en machtsspelletjes het clubbelang in de weg [7]. ‘Sommige mensen hebben er belang bij dat het in stand blijft, omdat ze overal over willen meepraten. Maar dan vergeet je wat echt belangrijk is: de club zelf’, aldus Van Halst [7]. De aanstelling van Heitinga, waar intern veel draagvlak voor was, bleek het laatste gokje dat verkeerd uitpakte [7].