AZ vecht als laatste Nederlandse club voor europese overleving tegen FC Noah

2026-02-19 sport

Alkmaar, donderdag, 19 februari 2026.
AZ staat alleen. Terwijl alle andere Nederlandse clubs al zijn uitgeschakeld, reist de Alkmaarse ploeg naar Armenië voor een cruciaal duel tegen FC Noah in de Conference League tussenronde. Sven Mijnans draagt de aanvoerdersband en Kees Smit keert terug na blessureleed. De tegenstander? Een piepjonge club die pas negen jaar bestaat maar wordt gefinancierd door een miljardair met grote ambities. FC Noah eindigde als negentiende in de groepsfase, AZ als veertiende. De winnaar van dit tweeluik plaatst zich voor de achtste finales. Voor AZ betekent dit duel meer dan voetbal - het gaat om Nederlandse trots in Europa.

Mijnans terug, Noah speelt met Nederlandse connectie

De wedstrijd begon om 18:45 uur Nederlandse tijd in het Vazgen Sargsyan Republican Stadium in Jerevan [1][2]. AZ startte met Jeroen Zoet onder de lat en Sven Mijnans als aanvoerder, die zaterdag nog als invaller zijn rentree maakte na blessureleed [1]. Kees Smit keerde terug in de selectie maar begon op de bank [1][2]. Bij FC Noah zat opvallend genoeg de Amsterdammer Imran Oulad Omar op de reservebank - een middenvelder uit de jeugdopleiding van SC Heerenveen [1]. AZ had in de eerste vijftien minuten 72 procent balbezit [1], maar de Armeniërs stonden compact en gaven weinig ruimte weg. Mijnans probeerde het al vroeg met een schot, maar de keeper had geen moeite [1].

David tegen Goliath met miljardairsambities

FC Noah bestaat pas sinds 2017 en heette oorspronkelijk FC Artsakh [2]. De club werd in 2019 omgedoopt tot FC Noah - een verwijzing naar de Bijbelse Ark van Noach [1]. Eigenaar Vardges Vardanyan heeft grote ambities en liet al een nieuw trainingscomplex bouwen [2]. Vorig seizoen verloor Noah nog met 8-0 van Chelsea in de Conference League [2]. Dit seizoen presteerden ze beter dan verwacht door de tussenronde te halen als negentiende [1][2]. AZ eindigde als veertiende met tien punten [2]. De return wordt volgende week in Alkmaar gespeeld [1]. De winnaar plaatst zich voor de achtste finales [1].

Nederlandse eer hangt aan zijden draadje

AZ is de laatste overgebleven Nederlandse club in Europa [1][2]. Alle andere clubs zijn al uitgeschakeld. Voor de Alkmaarders betekent dit meer dan een gewone wedstrijd - het gaat om de Nederlandse reputatie op het Europese toneel. Coach Leroy Echteld, sinds 18 januari interim-trainer [7], moet zonder de geblesseerde Jordy Clasie en Denso Kasius [8]. De ploeg won hun laatste officiële wedstrijd met 2-1 van Excelsior [7][8]. FC Noah speelde recent vijf oefenwedstrijden met wisselend succes: één overwinning, twee nederlagen en twee gelijke spelen [7]. Hun laatste officiële wedstrijd was een 0-2 nederlaag tegen Dynamo Kiev [7].

Bronnen

Conference League AZ