Chinook-helikopters vliegen non-stop boven brandende Veluwe terwijl rook tot Amsterdam trekt
‘t Harde, woensdag, 29 april 2026.
Drie militaire Chinook-helikopters gooien elk 7.600 liter water per keer op de grootste natuurbrand in jaren bij ‘t Harde. De brand ontstond tijdens een militaire oefening met explosieven en kan dagen duren om te blussen. Inwoners van Amsterdam ruiken de rook op 100 kilometer afstand.
Defensie zet zwaarste geschut in tegen vlammen
De natuurbrand die gisteren rond het middaguur uitbrak op het Artillerie Schietkamp escaleerde zo snel dat Defensie drie Chinook-transporthelikopters inzette [1]. Deze helikopters vullen hun Bambi Buckets met 7600 liter water uit plassen van minimaal twee meter diep en lossen dat boven de vlammen [1]. Een vernevelaar onder elke waterzak zorgt voor een groter bereik [1]. De inzet van militaire helikopters benadrukt hoe ernstig de situatie is - volgens Edwin Kok van het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid gaat het om een “uitzonderlijk grote brand” [2][3]. Het blussen kan gezien de weersomstandigheden nog dagen duren [3]. De A28 tussen Wezep en ‘t Harde blijft afgesloten, automobilisten moeten via Apeldoorn omrijden [4].
Rookwolk trekt tot Amsterdam en zet hele regio in alarm
De rookwolk van de brand is zo massief dat inwoners van Amsterdam op bijna 100 kilometer afstand de brandgeur kunnen ruiken [4]. Veiligheidsregio’s in Noord- en Oost-Gelderland, Flevoland en zelfs Amsterdam-Amstelland ontvangen veel meldingen van mensen die last hebben van de rook [1][4]. Een NL-Alert werd verstuurd naar inwoners van Biddinghuizen, Dronten, Zeewolde en Almere met het dringende advies ramen en deuren gesloten te houden [4]. Zelfs vliegverkeer ondervindt hinder - piloten vragen routeadvies om de rookwolk heen [2]. De timing is extra zorgelijk: door aanhoudende droogte geldt in 20 van de 25 veiligheidsregio’s al fase 2 natuurbrandgevaar, nu uitgebreid naar Friesland, Drenthe en Groningen [1][4].
Militaire oefening met explosieven liep fataal verkeerd
De brand ontstond tijdens een geplande militaire oefening met geweer- en mitrailleurvuur, kanonnen en explosieven [1][2]. Alle militairen die deelnamen aan de oefening werden geëvacueerd, het exacte aantal is onbekend [1]. Het Artillerie Schietkamp bij ‘t Harde is de enige plek in Nederland waar met mortieren en artillerie geschoten mag worden [4]. Defensie onderzoekt nog hoe de brand kon ontstaan [4]. Ondertussen coördineert een landelijk centrum in Zeist de inzet van hulpdiensten omdat er gelijktijdig meerdere natuurbranden woeden - ook in Oosterhout langs de A27 en eerder bij Helden in Limburg [1][4]. Edwin Kok waarschuwt: “We moeten de inzet van hulpdiensten goed coördineren. De focus ligt nu wel op ‘t Harde, gezien het formaat van de brand daar” [1].