Zuid-Koreaanse lerares lokte zevenjarig meisje naar klaslokaal en vermoordde haar met mes
Seoel, dinsdag, 21 oktober 2025.
Een 48-jarige basisschoollerares kreeg levenslang voor de moord op een 7-jarig meisje in februari. Myeong Jae-wan lokte het kind naar een klaslokaal met de belofte van een boek en stak haar daar dood. De lerares kampte met depressie en had dagen eerder al gewelddadig gedrag vertoond tegen collega’s. Het Openbaar Ministerie eiste de doodstraf, maar de rechtbank koos voor levenslang omdat executie niet noodzakelijk werd geacht. De zaak schokte Zuid-Korea omdat het gebeurde op een plek waar kinderen veilig zouden moeten zijn.
Gewelddadige voortekenen voorafgaand aan moord
De dagen voor de moord op 5 februari vertoonde Myeong Jae-wan al verontrustend gedrag [1][2]. Ze had een collega aangevallen door haar in een houdgreep te nemen en vernielde een computer op school [1][3]. Op de ochtend van de moord waren zelfs onderwijsambtenaren naar de school gekomen om dat eerdere incident te onderzoeken [1]. Myeong had eerder zes maanden verlof aangevraagd vanwege depressie, maar keerde na slechts twintig dagen terug nadat een arts haar geschikt verklaarde om te werken [1]. De lerares vertelde de politie dat ze op de dag van de aanval een wapen had gekocht en van plan was zichzelf en een willekeurig kind te doden [1]. Het slachtoffer Kim Ha-neul werd als vermist opgegeven toen de busbestuurder meldde dat ze niet was komen opdagen om opgehaald te worden [1].
Rechtszaak en vonnis wijzen op systematisch falen
Het Openbaar Ministerie omschreef de zaak als een ‘misdrijf met abnormaal motief’ waarbij Myeong haar woede over familieproblemen en aanpassingsproblemen op het werk probeerde op te lossen door een zwakkere doelwit te vermoorden [3][4]. Tijdens het onderzoek toonde ze aanvankelijk geen berouw, maar diende later tientallen brieven in waarin ze spijt betuigde [1]. De rechtbank oordeelde maandag dat hoewel ‘het risiko op herhaling hoog is, het moeilijk te concluderen valt’ dat executie noodzakelijk was [1]. Myeong moet naast levenslang ook dertig jaar een elektronische enkelband dragen [1][4]. De rechters benadrukten dat zij als basisschoollerares juist in de positie was om het slachtoffer te beschermen, maar in plaats daarvan ‘deze wrede misdaad pleegde waarbij een kind niet beschermd werd op de plek waar ze het veiligst zou moeten zijn’ [1][4].
Bredere context van geweld in Zuid-Korea
Deze zaak past in een zorgwekkende trend van toegenomen geweldsmisdrijven in Zuid-Korea het afgelopen jaar [5]. In augustus 2023 werd bijvoorbeeld een middelbareschoolleraar aangevallen met een mes in Daejeon, dezelfde stad waar deze moord plaatsvond [5]. Zuid-Korea kent formeel nog altijd de doodstraf, maar voert sinds 1997 geen executies meer uit [2]. Het incident heeft geleid tot oproepen van Zuid-Koreaanse leiders voor veiligheidsmaatregelen om dergelijke incidenten te voorkomen [1]. Voor ouders roept deze zaak prangende vragen op over de veiligheid van hun kinderen op school - een plek die als heiligdom zou moeten gelden. Het feit dat een lerares, iemand die kinderen zou moeten beschermen, tot zo’n daad in staat was, ondermijnt het vertrouwen in het onderwijssysteem.