Wennemars vecht zich door frustratie naar tweede olympische afstand
Heerenveen, dinsdag, 30 december 2025.
Joep Wennemars plaatste zich ondanks een moeilijk voorseizoen voor zijn tweede afstand op de Winterspelen 2026. De wereldkampioen werd tweede op de 1000 meter op het meedogenloze OKT.
Emotionele doorbraak na moeilijke aanloop
Het Olympisch Kwalificatietoernooi blijft meedogenloos, zo bleek gisteren opnieuw in Thialf. Joep Wennemars reed zich maandagavond met een tijd van 1.07,34 naar de tweede plaats op de 1000 meter [1]. De 23-jarige schaatser behaalde daarmee zijn tweede olympische ticket voor de Winterspelen van Milaan 2026, nadat hij eerder al kwalificatie afdwong op de 1500 meter [2]. “Ik ben zo blij dat ik mij niet euforisch voel, maar ik kan wel janken. Het was een moeilijk parket met een klote loting”, aldus een zichtbaar geëmotioneerde Wennemars na afloop [3]. De wereldkampioen kende namelijk een rommelige aanloop richting het OKT door een liesblessure [3]. Jenning de Boo won de race in 1.06,84 - de tweede tijd ooit gereden in Thialf [1]. Kjeld Nuis greep het derde olympische ticket, slechts 0,005 seconden sneller dan Tim Prins [1].
Drama en tranen op het meedogenloze OKT
Het verschil tussen olympische glorie en thuisblijven bedroeg gisteren vijf duizendsten van een seconde [4]. Tim Prins miste daardoor de Spelen en was te emotioneel om de pers te woord te staan [4]. “Dit is echt onmenselijk. Hier schaatsen vier topschaatsers, maar er zijn maar drie plekken. Het zou verboden moeten zijn”, zei Wennemars over de emotionele impact [4]. Zelfs winnaar De Boo voelde de pijn: “Voor het publiek is dit toernooi leuk, maar het brengt echt meer tranen dan blijdschap” [4]. Analist Marianne Timmer benadrukte dat Wennemars zijn race grotendeels alleen moest rijden: “Hij kan het ook zelf, en dat is lekker om te weten” [3].
Familietraditie en toekomstplannen
Met zijn kwalificatie volgt Wennemars de voetsporen van vader Erben, die drie keer deelnam aan de Spelen en twee bronzen medailles won in Turijn 2006 [5]. “Mijn vader heeft namelijk nog nooit iets (goud) gewonnen op de Spelen, dat is dus zeker wel een onderwerp”, grapt Joep [5]. De jonge Wennemars start nu op twee afstanden in Milaan en heeft nog plannen voor meer: “Ik ga er alles aan doen om er nog eentje bij te pakken” [3]. Vandaag, dinsdag 30 december, strijden de schaatsers op de laatste dag van het OKT om de resterende olympische plekken [GPT]. Voor Wennemars kan hij nu ontspannen toekijken - zijn olympische droom is al werkelijkheid geworden.