Het KNMI lanceert volgende week een revolutionaire hittekracht-index die 25 graden plotseling veel gevaarlijker kan maken dan je denkt
De Bilt, vrijdag, 22 mei 2026.
Op 2 juni introduceert het KNMI een baanbrekende hittekracht-index die loopt van 0 tot 10. Deze nieuwe graadmeter toont aan dat niet elke 25 graden hetzelfde aanvoelt. Dezelfde temperatuur kan hittekracht 4 zijn bij bewolking en wind, maar niveau 7 worden bij zon en hoge luchtvochtigheid. Het extreme niveau 10 kwam in Noord- en West-Nederland nog nooit voor. De tool helpt mensen persoonlijk inschatten wanneer hitte gevaarlijk wordt voor hun lichaam. Basis vormt de internationale Wet-Bulb Globe Temperature die temperatuur, luchtvochtigheid, wind en zonnestraling combineert tot één duidelijke score.
Dertig jaar hittegolven krijgen nieuwe betekenis
De afgelopen dertig jaar scoorden Nederlandse hittegolven meestal een hittekracht van 6 of 7 [1][2][3]. Het extreme niveau 10 bleef zelfs in De Bilt beperkt tot slechts 4 uur sinds 1991 [1][2][3]. Deze cijfers krijgen nu plotseling betekenis voor jouw zomervakantie. Stel je voor: je plant een barbecue bij 25 graden. Met bewolking, droge lucht en harde wind krijg je hittekracht 4 - prima voor buiten eten [1][2]. Maar diezelfde temperatuur wordt hittekracht 7 als de zon schijnt, de lucht vochtig is en er geen wind staat [1][2]. Dan wordt je terrasje een mini-sauna. “Niet elke 25 graden voelt hetzelfde”, waarschuwt onderzoeker Carolina Pereira Marghidan van het KNMI en Universiteit Twente [1][2][3].
Persoonlijke hittetolerantie wordt cruciaal
Het KNMI koppelt de nieuwe index bewust niet aan het bestaande waarschuwingssysteem met geel, oranje en rood [1][2][3]. De reden? Hittekracht werkt anders voor iedereen. “Hoe goed iemand tegen een bepaalde hittekracht kan, hangt ook af van bijvoorbeeld leeftijd en fysieke conditie”, legt thermofysioloog Boris Kingma van TNO uit [1][2][3]. Hij vergelijkt het met zonkracht - wat voor jouw bleke buurman verbrand betekent, kan voor jouw Zuid-Europese collega een lekkere bruine kleur opleveren [1][2][3]. “Mensen moeten ook wennen aan de term”, benadrukt een KNMI-woordvoerder [1][2][3]. “Op den duur ontdekken ze dan hoe een bepaalde hittekracht voor hen aanvoelt en welk effect dat op hen heeft” [1][2][3].
Internationale wetenschap wordt Nederlandse praktijk
De basis van deze revolutie ligt in de Wet-Bulb Globe Temperature (WBGT), een internationale maat voor hittebelasting [1][2][3]. Het KNMI vertaalde deze complexe wetenschap naar een simpele schaal van 0 tot 10 [1][2][3]. “We weten uit ervaring dat temperatuur alleen niet genoeg is om te omschrijven wat hitte met je lichaam doet”, verduidelijkt Pereira Marghidan [1][2][3]. “Zon, luchtvochtigheid en wind maken een groot verschil” [1][2][3]. De nieuwe tool wordt vanaf dinsdag 2 juni beschikbaar in de KNMI-app [1][2][3]. Hittekrachtpieken blijven meestal kortdurend - enkele uren [1][2][3]. Maar die paar uren kunnen wel het verschil maken tussen een geslaagde picknick en een bezoek aan de eerste hulp.