Na 144 jaar bouwen zegent paus Leo XIV de hoogste kerk ter wereld in Barcelona

2026-06-11 buitenland

Barcelona, donderdag, 11 juni 2026.
Op 10 juni 2026 zegende paus Leo XIV de 172,5 meter hoge Jezus Christustoren van de Sagrada Família. Precies honderd jaar na de dood van architect Antoni Gaudí.

De hoogste kerk ter wereld staat in Spanje

In Barcelona deed paus Leo XIV woensdag 10 juni 2026 iets wat niemand vóór hem deed: hij zegende de Jezus Christustoren van de Sagrada Família [1][2]. Met 172,5 meter is die toren nu de hoogste kerkspits ter wereld [3][5]. Ter vergelijking: de Domtoren in Utrecht meet 112 meter [GPT]. Barcelona kijkt dus ruim 60 meter verder omhoog. De timing was bewust gekozen. Op exact dezelfde datum in 1926 stierf Antoni Gaudí, de architect die dit alles bedacht [2]. Na 144 jaar bouwen is de basiliek eindelijk klaar. Zo’n 8.000 mensen waren aanwezig bij de ceremonie: 4.000 binnen en 4.000 buiten voor grote schermen [5]. De Spaanse koning Felipe VI en koningin Letizia, en premier Pedro Sánchez zaten op de eerste rij [5]. Paus Leo XIV sprak duidelijke taal: ‘Je kunt niet in Jezus geloven en de onschuldige doden’ [5]. Daarna volgde een spektakel van vuurwerk, drones en muziek van het Orchestre du Liceu, waarbij het gezicht van Gaudí in de Barcelonese hemel verscheen [2][6].

Feest voor de een, nachtmerrie voor de ander

Niet iedereen in Barcelona juichte. De Sagrada Família trekt al jaren enorme aantallen toeristen, en de pauselijke zegening gooit daar nog een flinke schep bovenop [2]. Erger nog: de verdere bouw van de basiliek kan betekenen dat buurtbewoners hun huizen moeten verlaten [2]. Architect Mauricio Cortés zei het droogjes: ‘Ze zijn beangstigender’ [2], waarmee hij verwees naar de nieuwe torens die de wijk domineren. Voor Nederlandse reizigers is dit relevant. Barcelona staat al jaren in de top van populairste stedentrips vanuit Nederland [GPT]. Meer internationale aandacht voor de Sagrada Família betekent meer drukte, hogere hotelprijs en langere rijen. Wie van plan is te gaan: boek vroeg. Desalniettemin noemde paus Leo XIV Gaudí ‘de architect van God’ [6], en dat is precies het soort pr waar geen marketingbureau tegenop kan.

144 jaar geduld beloond

De bouw van de Sagrada Família begon in 1882 [6][GPT]. Generatie na generatie werkte eraan, zonder het eindresultaat ooit te zien. Dat is een soort ultiem vertrouwen in een bouwplan. Paus Leo XIV verwoordde het zo: ‘Dit is een enkel gebouw gemaakt van vele stenen. Een huis dat gestaag groeit door de jaren heen, volgens één enkel plan’ [2]. De ceremonie viel bovendien samen met de start van het WK voetbal 2026, dat op 11 juni van start ging [5]. De paus greep die samenloop meteen aan voor een boodschap over eenheid: ‘Het leven is geen race om alleen te schitteren, maar een weg die we samen leren afleggen’ [5]. Barcelona vierde dus dubbel. En de Sagrada Família? Die staat er eindelijk. Heel, hoog, en historisch.

Bronnen

Sagrada Família paus Leo