Sterling debuteert voor Feyenoord na bijzondere training in België vanwege werkvergunning

2026-02-22 sport

Rotterdam, zondag, 22 februari 2026.
De 31-jarige aanvaller moest een week wachten op zijn Nederlandse werkvergunning. Feyenoord vond een creatieve oplossing door de training naar België te verplaatsen. Zo kon Sterling al drie dagen met zijn nieuwe ploeggenoten trainen voordat hij officieel mocht spelen. Hij kwam zondag 30 minuten in het veld tijdens de 2-1 zege op Telstar.

Sterling maakt indruk ondanks korte speeltijd

Sterling kreeg een daverend applaus van de Feyenoord-supporters in De Kuip toen hij het veld betrad [1]. Hij speelde 30 minuten mee en probeerde enkele dribbels vanaf de linkerflank [1][7]. Zijn debuut was ‘opmerkelijk maar niet spectaculair’, aldus waarnemers [1]. Feyenoord won de wedstrijd met 2-1 van Telstar, waardoor de club op de tweede plaats blijft staan in de Eredivisie [1]. De achterstand op koploper PSV Eindhoven bedraagt nu 14 punten [1]. Voor de complete voorbereiding op zijn eerste wedstrijd moest Feyenoord echter creatief worden. Eerder deze week organiseerde trainer Robin van Persie trainingssessies in België [1]. Maandag, dinsdag en woensdag trainde Sterling met zijn nieuwe ploeggenoten in het trainingscomplex van de Belgische voetbalbond in Tubize [1]. Deze bijzondere constructie was nodig omdat Nederlandse wetgeving Sterling verbood om in Nederland te trainen zonder werkvergunning [1].

Geen contact met nieuwe Engels bondscoach

Na afloop van zijn debuut reageerde Sterling positief op zijn winnende start bij Feyenoord [2]. Opvallend is dat de 31-jarige aanvaller geen contact heeft gehad met Thomas Tuchel, de nieuwe bondscoach van Engeland, sinds zijn overstap naar Rotterdam [2]. Sterling speelde 82 interlands voor Engeland en scoorde 20 doelpunten [1][7]. Zijn carrière begon bij Liverpool, daarna speelde hij voor Manchester City, Arsenal en Chelsea [1][7]. Vorige maand werd zijn contract bij Chelsea ontbonden, waarna hij als vrije speler naar Feyenoord kwam [1][7]. Hij tekende een contract tot het einde van dit seizoen [1][7]. Donderdag kreeg hij eindelijk zijn Nederlandse werkvergunning [1]. Het internationale transfercertificaat was al eerder uitgegeven door de Engelse voetbalbond [6].

Nieuwe fase na seizoen zonder speelminuten

Voor Sterling markeert dit debuut een nieuwe fase in zijn loopbaan. Dit seizoen had hij nog geen enkele minuut gespeeld [GPT - common knowledge about his situation at Chelsea]. Nu kan hij weer voetballen op het hoogste niveau. Feyenoord-fans verwelkomden hem als een held [3][8]. De club plaatste beelden van zijn debuut op sociale media met de tekst ‘It’s time. First minutes for Feyenoord: Raheem Sterling’ [3]. Het is een bijzondere stap voor een speler die lange tijd in de Premier League speelde. Sterling zal proberen Feyenoord te helpen in de achtervolging op PSV Eindhoven. Met nog enkele maanden te gaan in het seizoen krijgt hij de kans om zich te bewijzen in een nieuwe competitie.

Bronnen

Feyenoord Eredivisie