Ezel komt uit de kast en de Efteling staat in vuur en vlam
Kaatsheuvel, woensdag, 25 februari 2026.
Na 74 jaar krijgt de Efteling haar eerste homoseksuele personage. Ezel verkondigt in de Sprookjesboom-show dat hij niet op vrouwen valt. De coming-out ging viral op TikTok en zorgt voor felle reacties op sociale media. Critici spreken van ‘woke indoctrinatie’, terwijl experts waarschuwen dit niet af te doen als een grapje. Het Kaatsthovense pretpark houdt vast aan de scène en ziet het als passend bij Ezels flamboyante karakter. De Efteling maakt hiermee bewust een statement over inclusiviteit in Nederlandse familie-entertainment.
Viral fragment ontketent sociale media storm
Een fragment van de nieuwe Sprookjesboom-show ging viral op TikTok en zette de sociale media in brand [1]. Bezoekers reageren verdeeld op Ezels uitspraak dat hij niet op vrouwen valt. Critici spreken van ‘woke indoctrinatie’ en stellen vraagtekens bij de geschiktheid voor kinderen [1]. De Efteling neemt de kritiek serieus, maar ziet geen reden om de scène te wijzigen [1]. Woordvoerder Steven van Gils verdedigt de keuze: ‘Dat flamboyante en extravagante karakter heeft Ezel altijd al gehad. Je kunt hem ook wel vergelijken met Gerard Joling. Dat hij zich nu uitspreekt, past bij het personage’ [1].
Expert waarschuwt voor onderschatting van impact
Crisis- en reputatie-expert Maureen Veurman waarschuwt dat de Efteling de reacties onderschat [1]. ‘Het is een gevoelig onderwerp. Je kunt het achteraf niet afdoen met een grapje, want dat is iets te makkelijk. Het kan daarbij zijn dat niet iedereen het grapje begrijpt’, aldus Veurman [1]. Ze vindt het riskant dat het pretpark tegenstanders negeert [1]. Toch verwacht ze geen blijvende reputatieschade vanwege het sterke merk van de Efteling [1]. Het park erkent tekortkomingen op het gebied van diversiteit en inclusiviteit uit het verleden en maakt daar nu prioriteit van [1].
Bewuste keuze voor inclusiviteit na eerdere controverses
Dit is niet de eerste keer dat de Efteling onder vuur ligt. In 2024 veranderde het uiterlijk van Doornroosje in het Sprookjesbos, waarbij bezoekers opmerkten dat haar borsten groter leken [1]. Destijds verklaarde Van Gils dat er geen boodschap achter zat en dat het onderdeel was van een renovatie [1]. Nu maakt het pretpark bewust een statement. De Efteling wil dat diversiteit en inclusiviteit een natuurlijk onderdeel worden van het creatieve proces, waarbij bezoekers zich kunnen herkennen in personages zonder expliciete uitspraken of beleid [1]. Voor Nederlandse gezinnen betekent dit een nieuwe realiteit: sprookjes worden diverser en dat roept vragen op over waarden en opvoeding.