Nairobi verandert in één nacht in een dodelijke watervlakte waar auto's wegdrijven
Nairobi, zaterdag, 7 maart 2026.
Gisteren verdronk Nairobi letterlijk. Binnen enkele uren regenval stierven 23 mensen, werden honderden auto’s weggespoeld en kwam de grootste luchthaven van Oost-Afrika stil te liggen. Het leger rukt uit om mensen van autodaken te redden terwijl president Ruto de noodtoestand uitroept.
Chaos op straat en in de lucht
De hevige regenval begon donderdagavond 6 maart en hield aan tot vrijdagochtend [2]. Een deel van de 23 slachtoffers verdronk nadat ze door de watermassa in rivieren werden meegesleurd, anderen raakten geëlektrocuteerd [1][2]. Ongeveer 30 mensen konden nog gered worden [2]. Het leger moest uitrukken om mensen die vastzitten in hun auto’s in veiligheid te brengen [2]. Meer dan 100 voertuigen raakten beschadigd [1]. De Jomo Kenyatta-luchthaven, de grootste van Oost-Afrika, ligt grotendeels stil door het vliegverkeer dat ernstig verstoord is [1][2][3]. Kenya Airways kampt met vertragingen en omleidingen naar Mombasa [1].
President roept noodtoestand uit
President William Ruto heeft een noodteam samengesteld en soldaten ingezet [3]. ‘Ik heb ook opdracht gegeven om onmiddellijk noodvoedsel uit onze nationale strategische reserves vrij te geven en te verdelen onder de gezinnen die door de overstromingen zijn getroffen’, zei Ruto in een verklaring op sociale media [3]. De noodtoestand blijft nog enige tijd van kracht omdat de rivierspiegels naar verwachting tot en met maandag zullen blijven stijgen [2]. Belangrijke verkeersassen in Nairobi staan onder water [2].
Waarom dit ook Nederland raakt
Voor Nederlandse reizigers betekent dit direct problemen. Nairobi is een belangrijke doorvoerluchthaven voor vluchten naar Zuid- en Oost-Afrika [GPT]. Klimaatwetenschappers waarschuwen dat dit niet de laatste keer is: een klimaatrapport uit 2024 toont dat de kans op verwoestende regenval in de regio is verdubbeld door de opwarming van de aarde [3]. Kenia kampt regelmatig met overstromingen en aardverschuivingen door hevige regenval tijdens het regenseizoen van maart tot mei [1]. In 2024 kwamen nog 70 mensen om bij een dambreuk na zware overstromingen [2]. Bewoners zijn kwaad omdat de regering te weinig doet om het land voor te bereiden op hevige neerslag [1].