Max Verstappen racet vandaag vier uur lang op de gevaarlijkste baan ter wereld
Nederland, zaterdag, 21 maart 2026.
De viervoudig wereldkampioen neemt vandaag deel aan de NLS-race op de Nürburgring Nordschleife. Verstappen rijdt vier uur lang op het 23 kilometer lange circuit dat coureurs de ‘groene hel’ noemen. Hij bereidt zich voor op de 24-uursrace in mei, waar hij tegen 136 teams strijdt. Na een teleurstellende seizoenstart wil hij ‘puur racen’ en plezier maken buiten de Formule 1-druk. Verstappen stapte over van Ferrari naar Mercedes voor deze uitdaging.
Van Formule 1-frustratie naar Mercedes GT3
Verstappen koos bewust voor dit weekend na zijn uitvalbeurt in de Grand Prix van China een week geleden op 13 maart [1]. “Zo snel mogelijk weg hier. Ik heb enorm veel zin in de Nürburgring”, zei hij toen [1]. De Nederlandse coureur stapte over van Ferrari naar een Mercedes-AMG GT3 voor zijn GT3-campagne [2]. Hij rijdt vandaag samen met Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon in de snelste klasse van de NLS [2]. De race begon om 11:00 uur Nederlandse tijd en duurt vier uur [3]. Voor Verstappen is dit zijn eerste competitieve ervaring met de Mercedes op de Nordschleife [2].
De voorbereiding op een gekkenhuis in mei
Deze race dient als cruciale voorbereiding voor de 24-uursrace op de Nürburgring op 16-17 mei [3]. “Die 24-uursrace is normaal gesproken al een gekkenhuis. Heel veel toeschouwers die overal dichtbij mogen komen. Met Verstappen erbij wordt het helemaal bizar”, waarschuwt Nicky Catsburg, die de race twee keer won [1]. Catsburg zal in mei met een Lamborghini tegen Verstappen racen [1]. De Nederlander behaalde in september 2025 zijn speciale licentie voor de Nordschleife [3]. Een maand later won hij zijn eerste GT3-race op hetzelfde circuit in een Ferrari, na pole position met drie seconden voorsprong [3].
136 teams en levensgevaarlijke uitdagingen
De NLS-startlijst telt 136 teams, van BMW tot Dacia en van Porsche tot Toyota [1]. De Nordschleife staat bekend als een van de gevaarlijkste circuits ter wereld door snelheidsverschillen en vermoeidheid van amateurcoureurs [1]. “Een van de mooiste banen ter wereld. Heel erg uitdagend”, beschrijft Verstappen het 23 kilometer lange circuit [1]. Voormalig winnaar Jeroen Bleekemolen, die de race in 2013 won, legt uit waarom endurance racing zo anders is: “Je moet elke seconde alles geven. 24 uur trappen, op de limiet. Heel anders dan de huidige F1” [1]. Voor fans betekent dit een zeldzame kans om Verstappen buiten zijn Formule 1-omgeving te zien racen.